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《纽约时报》等美国媒体当地时间18日报道称，美国总统奥巴马有意将参议员马克斯-鲍卡斯（民主党，蒙大拿州）提名为新任美国驻中国大使。如果鲍卡斯获正式提名并通过人事听证会，就将接替现任大使骆家辉担任驻中大使。骆家辉2011年8月作为第一位华裔美国驻中大使上任，上月突然提出辞职。

鲍卡斯毕业于斯坦福大学，曾经是一名律师，1978年当选参议员后六次连任，35年来地位一直没有动摇，堪称重量级政客。他从2007年开始担任参议院财政委员会主席，对美国税法和预算产生巨大影响力。但他今年年初以来多次表示“将不参加明年的选举”。

鲍卡斯先后八次访问中国，20世纪90年代曾参与中国加入世贸组织(WTO)的相关工作。他还多次邀请中国贸易代表团前往自己的选区蒙大拿州。但据华盛顿外交界评价，和华裔现任大使骆家辉以及作为摩门教传教士展开传教活动时学到一口流利汉语的前任大使洪博培相比，鲍卡斯不能算是“中国通”。《华盛顿邮报》报道说：“很多人听到鲍卡斯将获提名的消息后大吃一惊。”

美国政界有分析称，此次人事安排有其他“政治目的”。鲍卡斯在制定被称为“奥巴马care”的医改政策和相关法案的通过过程中发挥了核心作用，但是最近他强烈抨击政府没有彻底落实“奥巴马care”，令白宫十分尴尬。

鲍卡斯目前正准备以财政委员会主席的身份对“奥巴马care”的落实过程实施全面监督，如果他被派往中国担任驻中大使，这一计划必然会被保留。《华盛顿邮报》报道说：“奥巴马曾将有可能成为自己大选竞争对手的共和党人洪博培派往中国担任驻中大使，这两次人事任命目的相似。”

且不论任命目的，鲍卡斯一向在贸易和汇率等经济问题上对中国持强硬立场，因此有观测称，如果鲍卡斯担任驻中大使，美国今后将提高经济领域的施压力度。美联社报道说：“鲍卡斯一直以参议院财政委员会主席的身份向民主和共和两党领导层施加压力，要求对有失公平的中国贸易惯例采取强硬措施。”美中贸易失衡和汇率等经济问题是两国关系面临的最大课题。

另外，在签署和批准韩美自由贸易协定(FTA)的过程中，鲍卡斯坚持主张开放牛肉市场，令韩方十分困扰。他的选区蒙大拿州是美国主要牛肉产地。

鲍卡斯最初提出了韩国全面开放牛肉市场的前提条件，并在韩美自由贸易协定批准动议过程中持反对态度，但2011年5月他以“先批准韩美自由贸易协定再着手牛肉市场开放谈判”为条件改为赞成态度。时任韩国总统李明博2008年访问美国时，曾考虑到鲍卡斯而向白宫提议“晚宴选用蒙大拿州产32个月的牛肉”。