据NHK报道,明仁国王最近对宫内厅有关人士说:“应该让能充分承担起宪法规定的象征作用的人在位。”表示了在世期间退位的意愿。他认为高龄后,减少公务或找人代理,长期占据着王位,这对整个国家并非益事。
因此,今后在日本,为了按照国王的意志进行生前退位,将以宫内厅为中心进行《皇室典范》的修改工作。宫内厅是专门负责王室工作的官方部门。在现行有关日本国王的法律《皇室典范》中,并未规定国王在世时退位要如何去做。明仁国王是太平洋战争时投降的裕仁国王的长子。1989年,88岁的裕仁国王去世后,他继任成为第125代国王。