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美国海军陆战队宣布，将为包括具备垂直升降功能的F-35B隐形战斗机在内的几乎所有飞机安装激光武器。专家们预测，美军主力机型安装激光武器大概需要5年时间。


据专业媒体报道，美国海军陆战队战斗发展司令官罗伯特·沃尔什当地时间8月30日和国防专业记者见面时表示：“海军陆战队使用的几乎所有飞机上都将安装名为‘定向能量武器（DEW, Directed Energy Weapon）’的激光武器，这是可以将电磁波和粒子束集中在一处，制造出大功率能源，以射击并摧毁目标的新型未来武器体系。”

海军陆战队对激光武器表现出兴趣，是因为中国等国开发无人机和最新型地对舰导弹等防御用新武器。因为急需在紧急情况下，可以穿透敌方防御体系进入作战地区的尖端武器。激光武器不同于需要飞行时间来命中目标的导弹，可以用光速摧毁目标。这让敌方很难进行应对。此外，激光武器在像大炮一样进行攻击时不会留下发射痕迹，也很难进行反击。其发射费用比空对空导弹和机关炮低廉许多。

激光武器的缺点是在摧毁远程目标方面，功率尚低，体积过大。因此，美国海军陆战队计划首先为CK-130大型飞机安装激光武器并进行试验，如果成功实现小型化，将扩大至其他机种。

此外，据日本当地媒体报道，最近日本政府参与了美国海军正在开发的“轨道炮（railgun，电磁加速炮）”研发工作。美国海军正在开发的轨道炮预计截至2020年实现商用化。

有观测认为，随着日本参与轨道炮开发，东北亚将成为尖端未来武器的角逐场。