当地时间12月30日,据英国《金融时报》(FT)报道称,拥有2.15万人口的太平洋岛国帕劳断然拒绝了中方以禁止团体游为武器,提出与台湾断绝外交关系的要求。报道称,中国政府于去年11月向本国旅行社通报称,禁止出售帕劳团体游产品。
帕劳是与台湾保持正式外交关系的20个国家之一,中方此举意在威胁帕劳与台湾断交。而此举与韩国决定部署萨德(末段高空区域防御系统)后,禁止赴韩团体游的报复行为相似。然而帕劳政府的回应却十分坚决。帕劳总统汤米·雷蒙杰索通过发言人发表声明称:“帕劳是法治国家,亦是民主国家,我们的决定由我们自己来做。”政府有关人士表示:“我们丝毫无意改变与台湾笃实的外交关系。”
FT报道称,帕劳的应对措施或将导致中国游客大幅减少,使国家经济遭受严重的打击。据悉,在帕劳的国内生产总值(GDP)中,旅游业的比重达到50%。特别是,近年来中国游客大幅增加,去年访问该国的11.33万名外国游客中,有一半是中国人。有舆论担忧,如果中国采取禁止帕劳团体游的措施,将会对帕劳的经济造成重大打击。
2016年,谋求台湾独立的民进党蔡英文政府上台后,中国一直在引导国际社会孤立台湾。以经济援助为筹码,使中南美的巴拿马和非洲的冈比亚、圣多美和普林西比等国与台湾断交,并与中国建立外交关系。
而帕劳此前就曾因为对中国的强硬态度而引发舆论关注。2009年,帕劳安置因加入伊斯兰武装团体而被逮捕并被关押在美国海军关塔那摩监狱的5名维吾尔族人,引起了中国政府的抗议。2012年4月,帕劳政府对在本国海域捕捞鲨鱼等进行非法捕捞的中国渔船,展开了大规模的扫荡行动,逮捕了所有船员。在此过程中,还发生了中国船长被帕劳警方开枪打死的情况。