去年3-4月开展的关键决断与鹞鹰联合军演期间,出动了各式各样的战略资产在韩半岛进行演习。这些都是为了应对朝鲜发射的北极星2型固体燃料导弹等一系列挑衅行为而采取的措施。当时包括攻击型核动力潜艇和宙斯盾驱逐舰在内的卡尔·文森号航空母舰舰队、B-1B战略轰炸机等参加了演习。韩美两国军方起初还讨论过出动F-22隐形战斗机和B-2隐形轰炸机等,但实际上这些武器并没有现身韩半岛。
今年的关键决断与鹞鹰联合军演,最受关注的首先是航母舰团是否参与。韩国军方内部预测,美国航母不参加的可能性很高。美国第七舰队所属的里根号航空母舰在横须基地进行维修,维修日程将持续数月,部署在西太平洋的卡尔·文森号航空母舰正在致力于应对南海局势。8日,韩国国防部部长宋永武对美国太平洋舰队司令官表示“不来也无妨”的“扩大遏制战略”中包括了航母、战略轰炸机、隐形战斗机等。据一位消息人士称:“美国航母并不是每年都参加关键决断与鹞鹰联合军演”,“不确定是否有美国航母参与此次的军演。”B-1B,B-52,B-2战略轰炸机三剑客是否参与也是外界关注的焦点。包括去年的关键决断与鹞鹰联合军演在内,B-1B战略轰炸机出动次数超过五次,每当朝鲜发动挑衅时,B-1B都如同“药房里的甘草”一般登场。据分析,如果美国战略轰炸机参加此次演习,很可能会出动目前部署在关岛的B-1B战略轰炸机。
有舆论评价称,核动力潜艇是宋永武明确向太平洋舰队司令提出并要求“克制出动”,所以参加军演的可能性较低。