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美国和日本将原子能定义为不排放温室气体的“清洁能源（clean energy）”，并决定加强两国间的原子能发展和相关合作。据日本媒体报道称，美国商务部、能源部与日本经济产业省、文化科学省，以美国副总统迈克·彭斯访问东京为契机，于13日签署了包括上述内容的备忘录。

该备忘录由包括创新型原子炉在内的研究开发，废炉与核废弃物管理，旨在提高安全性的产业合作等五个领域构成。两国以该备忘录为依据，决定就2011年东日本大地震当时发生事故的东京电力福岛第一核电站的废炉处理工作，辐射污染清理领域等持续展开合作。双方还商讨了关于共同研究高放射性废物最终处理方案的事宜。

两国基于去年11月美国总统特朗普访日当时达成协议的“美日战略能源伙伴关系”签署了备忘录。而对核电持批判态度的《东京新闻》分析称：“美日签署原子能备忘录，目的是营造核电是解决地球温暖化的必需电力能源的氛围。”

《东京新闻》分析称，5月成立的“NICE Future”是美日两国签署此次备忘录的背景所在。寓意“清洁能源未来计划（Nuclear Innovation Clean Energy Future Initiative）”的NICE Future将原子能视为清洁能源，并希望借此减少碳排放。以美国、日本、加拿大为中心的NICE Future目标是将原子能视为资源持续加以利用，从而减少碳排放。

日本在经历2011年东日本大地震导致福岛第一核电站停止运行的事态后，推行了“零核电”政策。但是政府判断无法弃用无污染且高性价比的核电，正在重启核电项目。

日本原子能限制委员会近日批准重启位于茨城县的东海第二核电站。这是日本针对在3·11大地震当时蒙受损失的核电项目，首个允许重新启动的批复。迄今为止，日本决定重启的核电站共计15座。日本的方针是将核电在整体电力能源中的所占比例维持在20%以上。