CCTV取消直播的原因是对阿森纳所属球员梅苏特·厄齐尔(31岁)比赛两天前在社会媒体上传的“中国政府正在迫害维吾尔族”的文章表示抗议。厄齐尔是土耳其裔的第三代德国移民,他曾在2014年巴西世界杯上代表德国队出战,助力德国队夺冠。他的推特账号拥有2,440万粉丝,Instagram也拥有2,110万粉丝。
厄齐尔是一名虔诚的穆斯林,他甚至会在比赛前默读《古兰经》。他在推特上发文称:“在中国,《古兰经》(伊斯兰经典)被焚烧,寺院和神学校被关闭,宗教领导人遭到杀害,(全世界)穆斯林却对此保持沉默。”
他还称新疆维吾尔自治区为“东突”,这一点更是激怒了中国。因为东突是推进分裂独立的维吾尔民族主义者们称呼新疆自治区时使用的表达。
对于厄齐尔的主张,中国媒体表现出了激烈的反应。《环球时报》报道称:“厄齐尔的言论是错误的。此举令足球当局大失所望。”中国足协也表示:“不能接受。厄齐尔伤害了中国球迷的感情。”
部分中国球迷在厄齐尔的社交账号上留言抗议称:“你没有谈论(新疆维吾尔族问题)的资格。”还有球迷留言称:“土耳其政府镇压本国少数民族库尔德族的行为,你为何不加以评论?”见为英超比赛转播权支付了3,200万英镑的中国表现出敏感反应,阿森纳俱乐部随即出面平息风波,在中国版推特微博上发表声明称:“厄齐尔发表的内容均为其个人观点。”