成立于1909年,被称为“澳大利亚常青藤联盟”的昆士兰大学因财政困难而被迫关门。这是因为澳大利亚政府从今年3月开始封锁边境,约占该校20%的7000多名中国留学生没有交纳学费。
澳大利亚西部渔业城市杰拉尔顿捕获的龙虾几乎全部出口到中国。但今年春节,由于中国对新冠疫情的封锁,这条出口之路被关闭,该市的龙虾产业彻底停摆。
无论是2002年的非典还是2008年金融危机,澳大利亚都挺过来了。《金融时报》(FT)报道说:“1991年是最后一次经济衰退,在发达国家中一直顺利增长的澳大利亚可能会在30年后陷入经济衰退。”自1991年以来,澳大利亚的经济增长率平均保持在3.2%,但预计6月底澳大利亚的失业率将上升到10%,达到原来的2倍。
对中国的依赖程度加深是导致这一状况的重要因素。2000年对华出口额仅占澳大利亚出口总额的5.5%,而2018年这一比例上升到了34.7%。2015年两国签署了自由贸易协定,澳大利亚外国留学生的38%、全体游客的15%都是中国人,两国关系一直非常密切。
新冠疫情彻底改变了两国关系。澳大利亚总理上月21日站在美国一边提到中国对新冠疫情的责任,中国驻澳大利亚大使反驳说:“如果澳大利亚政府调查新冠疫情发生的原因,中国学生和游客访问澳大利亚可能会中断。”
中国的威胁立即成为了现实。本月12日,占澳大利亚牛肉出口24%的中国开始关闭大门。18日,中国表示将对澳大利亚产大麦征收最多80%的关税。
两国的矛盾正在日益激化。近日,英国表示将全面检讨对中国电信企业华为技术的使用,澳大利亚官员对此表示欢迎。中国官方媒体《环球时报》27日说:“澳大利亚在对待华为的态度上惹怒中国,后果将不堪设想。”
美国正按照自己的想法向传统盟国澳大利亚施压。美国国务卿彭佩奥24日接受采访时说:“(如果澳大利亚和中国进行通信项目)为了美国的安全,将切断与澳大利亚的情报网。”在传统安全同盟美国和最大经济伙伴中国之间,澳大利亚掉入了陷阱。
专家分析认为,中国对澳大利亚的报复做给全世界看的。也就是说,向其他国家展示了如果反对中国会怎样。