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宇航员李素妍决定辞职离开韩国航空宇宙研究院后引起争议。

作为韩国第一位也是唯一一位宇航员，李素妍2006年4月在韩国宇航员培养项目中击败3.6万多名竞争者，和高山一起当选最终候选人。2008年3月，最终当选搭乘宇宙飞船的宇航员的高山在训练过程中违反规定，这让候选宇航员李素妍在距离宇宙飞船发射只剩一个月的时候获得了搭乘的机会。

李素妍搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船在国际空间站(ISS)停留10天并参与进行18项太空试验，获得了“韩国首位宇航员”的称号。

但是，在韩国航空宇宙研究院担任首席研究员的两年义务服务到期后，李素妍突然于2012年8月前往美国攻读工商管理硕士（MBA）课程。耗资260多亿韩元的宇航员培养项目的主人公前往美国攻读没有任何关系的MBA学位，从而引起争议。

韩国航空宇宙研究院方面当时袒护李素妍称：“MBA课程是旨在提高宇航员能力的学业的一部分。”但李素妍决定今年8月辞职离开韩国航空宇宙研究院后，等于是主动放弃了可以为韩国宇航领域做贡献的机会，从而导致争议进一步升级。