◇轻型航母将用于应对主权纷争
据国会国防委员会的新国家党议员郑熙秀13日从政府当局获得的资料显示,海军已就“韩国海军如何针对周边国家的航母战斗力制定应对战略及战斗力需求”的问题委托A公司国防研究所进行研究,并于去年11月得到了最终报告。该报告说,韩国最少应该拥有两艘轻型航母型多用途登陆舰,以便在紧急情况下迅速守护和夺回领海,并将对周边国家的战略效果最大化。为此,报告提议将独岛舰二号舰改造成2万至3万吨级轻型航母,同时将现有的独岛舰改造成可使用垂直起降飞机的结构。
消息人士说,海军已研究了拥有轻型航母的“三步走”计划:第一步,改造独岛舰(第一步);第二步,将独岛舰二号舰改造成轻型航母多用登陆舰;第三步,2028年至2036年拥有两艘3万吨级轻型航母。
据悉,海军委托建造独岛舰的韩进重工评估,结果显示投入36亿韩元的预算,半年可改造成功。
此举与海军以前的官方立场有很大差异。过去海军一直表示,引进航母未被纳入中长期战斗力增强计划,只属于长期政策性课题。海军做出这种构想,首先是因为,一旦与中国和日本分别围绕独岛和离於岛等发生主权纷争时,必须要遏制周边国家的挑衅。
军队消息人士说,与周边国家发生主权纷争时,陆基的战斗机做出反应至少需要30至40多分钟,而已在争端海域出动的航母舰载机仅两分钟之内就可能紧急应对。而且在北韩试图占领白翎岛和延坪岛等西北岛屿的情况下,应对将比目前这种陆地战斗力更加强有力和迅速。
◇建造中型航母不合适
没有考虑海军美国的9万至10万吨大型航母或中国去年部署的6万至7万吨中型航母,而是考虑轻型航母的原因是,中大型航母的费用和应对效果等性价比方面不适合韩国。美国主力航母尼米兹的建造费用为5万亿至7万亿韩元,包括舰载机在内的年运营费用就达8000多亿韩元,而2万至3万吨级轻型航母的建造费仅为1万亿至1.5万亿韩元,年运营费只有300亿至400多亿韩元。
去年的报告说,对于韩国来说,确保堪比中国的航母是过度的选择。就是说,适合韩国的选择是搭载“鹞”式战斗机、F-35B等垂直起降飞机和用于登陆作战的直升机,可支援登陆作战的多功能轻型航母,如意大利的加富尔伯爵号(2.7万吨),西班牙的胡安-卡洛斯号(2.75万吨)等。
即使海军想拥有费用低于大中型航母的轻型航母,在确保预算和效用性方面仍有很多难题需要解决。海军正在优先推进增建3艘宙斯舰等,组建3个机动战斗群的方案。据估测,1个机动战斗群至少也要耗资10万亿韩元左右。目前海军实际上仅拥有1个机动战斗群。部分人士认为,考虑到韩美联合战力等,对于韩国来说,潜艇才是更适合应对航母的武器。