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由于韩国空军新一代战斗机(F-X)采购计划重回原点，空军老旧战机淘汰（退役）引发的战斗力空白现象令人担忧。空军方面虽然内心青睐F-35战斗机，但也不反对采购F-15SE，这是因为，如果采购项目回到原点重新推进，很有可能推迟两年以上。

◇老旧战机从今年起大量淘汰

目前韩国空军的主力战机有430多架，空军希望继续维持这一水平。新型战机F-15K和KF-16有220多架，旧型战机F-4和F-5有200多架。但是，已有三四十年历史的F-4和F-5战机从今年开始大量淘汰，到2025年将全部退役。如果按照原计划，此次选定战机采购项目的机型并从2017年开始引进新型战机，将面临50架的战机缺口。

但是，此次决定重新推进采购计划后，如果计划推迟一两年以上，就要等到2019年前后才能购买新型战机。空军方面指出，这样一来2019年以后将面临100架以上的战机缺口。军方消息人士表示：“F-4 和 F-5的老化速度比预想更快，难免要提前退役。新型主力战机F-15K和KF-16在零配件供应等维修保养方面也面临不少问题。”空军原计划先通过F-X项目购买60架高性能战机，填补战斗力空白，然后在2021年之前开发性能中等的韩国型战机(KFX)，在21世纪20年代生产120架左右，填补剩余缺口。


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有主张称，不应回到原点重新开始，而应从中间阶段开始。原来负责第一轮F-X项目的预备役空军少将申宝贤（音）表示：“回到原点重新讨论需求等问题会浪费很多时间，这样做并不妥当。应该让企业在预算范围内重新提出项目计划进行协商，以节省时间。”而前空军参谋总长李汉镐则认为：“空军完全可以应对一年左右的战斗力空白，即使出现一年左右的战斗力空白，也总比选择F-15SE为新一代战机要好。”空军主力战机采购项目的核心，即KFX项目与F-X项目挂钩，所以也难免会推迟落实。F-X项目中，旨在开发KFX的技术转让等都是重要的评估要素。

另外，今年和明年的F-X项目预算1.1787万亿韩元很有可能作为不用金额处理。今年的3925亿韩元预算铁定会作为不用金额处理，如果今年之内不能确立新的项目推进计划，明年的7362亿韩元预算也很有可能会作为不用金额处理。为防止出现这种事态，国防部会加快速度，争取在今年之内确立新的推进计划。

◇分开购买或导致规模缩小

国防部当天表示，为尽量减少战斗力空白，将与相关机构协商修改需求数量、调整经费等，加快速度重新推进项目。军方虽然希望扩大预算，但政府的预算压力非常大，连福利预算都有所缩减，所以很难再增加预算。因此，先引进40架隐形战机(F-35)后再追加引进20架的方案不失为一个好的选择。据悉，有关方面还考虑混合购买隐形战机和隐形性能较差的战机(F-15SE、台风)。

能否建立竞争机制也是一个问题。防卫事业推进委员会当天公布结果后，F-35制造商洛克希德•马丁公司和欧洲宇航防务集团(EADS)均面露喜色。但在重新讨论的过程中，很有可能优先考虑隐形性能，因此，隐形性能大幅低于F-35的机型制造商必然会产生“我们只是陪衬”的认识。考虑到美国政府为保证质量而推行的对外军售制度(FMS)的特点，有力候选机型F-35不能提出确切价格，如果开发推迟导致价格上涨，上涨部分都要由韩国承担。这个问题也需要解决。

韩国政府的一位消息人士表示：“我们要以此次重新讨论F-X项目为戒改善相关制度，建立比起价格更重视性能且具有灵活性的武器采购体系。”