因本次空客的引进,韩国空军的KF-16和F-15K在独岛作战时间从5-30分钟延长至1个小时以上,发生紧急情况时,在苏岩礁的作战能力也会加强。美国波音公司继7.3万亿规模的下一代战斗机(FX)事业之后,在空中加油机事业上也未能中标,有人提出撤离韩国市场的可能性,韩国的防卫产业市场也会发生很大的变化。
韩国防卫事业厅表示,30日国防部长官韩民求主持召开的第89次防卫事业促进委员会会议决定购买空客A330 MRTT加油机。
韩国将于2018年至2019年每年购买2架、共购买4架。防卫事业厅相关人士表示:“A330MRTT在执行远程作战时续航时间、空中加油量、运输人力和货物方面都更具优势,且价格方面也获得较好评价。”“与波音公司的KC-46A相比,A330 MRTT的购买价格更低廉,因欧元汇率的下降,维护费用也更低。”
A330 MRTT机长58.8米、翼展60.3米、可装载111吨燃料、43吨货物。将300名兵力运输到8100公里远的地方。韩国军方部分人士认为,欧洲的加油机在韩美联合作战和军需支援等方面可能会出现问题。韩国空军一直跟美国的加油机进行联合训练,因此一些专家预测美国波音公司会被选定为合作伙伴。但是防卫事业厅相关人士表示:“46架A330 MRTT已销售到英国、法国、澳洲等国,我们认为韩国空军的战斗机加油肯定会没问题。”
以前也有通过技术援助等方式与欧洲航空公司合作,但在超过一万亿韩元的大型项目上购买欧洲武器十分罕见。空中加油机可以将战机出击率和作战范围提升至2-3倍。有分析认为,一架空中加油机的战斗力相当于22架战斗机。因为滞空时间的增加,可以实时监督朝鲜的长射程炮,有助于打击长射程炮。
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