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韩国政府缺乏一贯性的政策再一次使免税店业界陷入混乱。企划财政部3月31日发布《免税店制度改善方案》，曾经减少到5年的免税店特许期限再次延长到10年。韩国政府此次并未对原定公布的增加免税店特许数量与否做任何表态，政府表示将推迟一个月于4月末再公布相关决定。

政府对于免税店的政策多次出尔反尔。韩国国内出现指责特定企业享受免税店优惠政策的声音之后，政府于2013年修改关税法，将特许期限从10年减少到5年。因此今年特许期限即将到期的乐天世界大厦免税店和SK华克山庄免税店本应准备关闭。韩华、HDC新罗免税店、Hanatour、斗山、新世界去年被选为新免税店。但是韩国政府被指责免税店特许期限过短且无法延续会威胁经营和雇用的持续性之后，又通过《免税店制度改善方案》重新延长特许期限并允许免税店延续特许资格。国内有人主张应以落选企业为主增加免税店之后，政府又表示将考虑增加特许资格数量。原定7月的发布时间被提前到3月之后再一次被推迟到了4月。

乐天世界大厦免税店和SK华克山庄免税店难掩失望之情。两家免税店的特许资格已在去年被取消，现在正等着政府表态延长特许资格。本应在5月和6月关闭的两家免税店由于延长特许的可能性处于左右为难的境地。最大的受害者是免税店员工。两家免税店1900多名员工由于对政府的期待无法决定是否换工作，他们也可能在某一天突然失业。


去年首次获得特许资格的免税店也有诸多不满。这些免税店历经千辛万苦好不容易通过了审查，却被告知还要增加其他免税店。新免税店的经营状况并不乐观，目前的销售额远远不及当初预期，这种情况下若增加免税店数量无疑会遭受更大打击。由于政府可能继续增加免税店数量，各大知名品牌也在犹豫是否与免税店签约。前来购物的中国游客也对名牌数量较少的新免税店失望不已。

同一时期，韩国免税店的竞争对手们却在加快前进的步伐。全球最大免税店2014年9月在中国海南正式开业。被指没有优秀免税店的北京和上海也在积极筹备大型免税店。上海2015年12月还发表了将免税店数量增加至200家的方案。仅有一处大型市内免税店的日本也为了吸引中国游客计划增加免税店。中国游客访问量最多的泰国也将投身到免税店竞争中。曼谷继皇权免税店之后，又公布了新免税店计划，免税范围有所增加，还降低了对名牌的税率。

在这种背景下，理应作为舵手的韩国政府迷失了方向。不仅免税店，游客也将遭受损失。韩国免税店在过去积累的名声和信赖度有可能受到影响。这是可能影响国家旅游产业的大事。政府不应被特定企业的主张所动摇，也不应急于解决短期问题，应以更长远和国家高度的眼光为漂流不定的“韩国免税店号”指明方向。