继上周美国战略资产接连在韩半岛部署后,本周还将出动美国海军第七舰队所属的罗纳德·里根号核动力航空母舰(CVN-76),参加16-20日在东海与西海上进行的韩美联合海上演习。
里根号长333米,排水量达9.7万吨,搭载各种飞机共计60余架。通常航母战队除旗舰航母以外,还配备1艘宙斯盾巡洋舰(9,600吨级),2-3艘宙斯盾驱逐舰(9,200吨级)以及1艘核动力潜艇等,相当于普通中小国家整体的海空军战斗力。
韩国海军将派出以世宗大王号宙斯盾驱逐舰为首的,各种水面舰艇与潜艇共计30-40艘参加此次军演。另外,两国的陆、海、空军飞机也将大举参加。在航空资产中,美军地面监视用侦察机J-STARS备受关注。该侦察机能够对200-500公里内的车辆、基地、导弹等数百个地面目标同时进行探测与追踪。在非武装地带(DMZ)附近上空也可以掌握朝鲜后方地区的军事动向,有助于掌握朝鲜发动挑衅的征兆。
海军相关人士表示:“在本次军演中,两国计划通过航母护送作战、航母突袭演习、防空作战、对潜作战、导弹警报训练、船队护送、海洋拦截作战、对舰对空舰炮实际射击等训练,提高联合协作作战执行能力。”尤其将在西海海域,举行假设朝鲜特种部队入侵的韩美联合“对特种部队作战”(MCSOF)训练。
与此同时,17-22日在京畿道城南首尔机场举行的“首尔国际航空宇宙及防卫产业展”(首尔ADEX)中,将有大批各式美国军用飞机破例参展。当前最强的F-22隐形战斗机,韩国军队将从明年开始引进的F-35A隐形战斗机,每隔2-3周在韩半岛部署的B-1B兰斯战略轰炸机,以及高空无人侦察机RQ-4全球鹰等将参展。
在每两年举行一次的首尔ADEX上,展出如此之多美国军用飞机的情况实属罕见。军方有关人士表示:“展品包括了预警飞机、侦察机、空中加油机,遭遇袭击时救助遇难机务人员所需的直升飞机,发射闪光弹与特殊作战部队渗透时使用的运输机等,B-1B编队在执行朝鲜轰炸任务时实际投入的美国航空资产。虽然是以非武装状态进行展出,但美国想借此向朝鲜传达的‘莫要轻举妄动’的信息却十分清晰。”
韩美安保当局推断称,朝鲜很有可能会在劳动党建党日(10月10日)或中国共产党第十九次全国代表大会开幕日前后发起挑衅,并密切注视着朝鲜的动向。