6日起,首尔市长朴元淳进行了西南亚巡访,展开城市外交,并首次以首尔市长的身份与斯里兰卡总统会面。7日上午11时40分(当地时间),朴元淳与迈特里帕拉·西里塞纳总统在斯里兰卡科伦坡总统府进行了30分钟的会谈,并表示:“韩国与斯里兰卡是印度·太平洋时代的主角,为了两国的活跃,不仅需要国家外交,还需要进行城市外交来扩大合作范围。”会谈中,西里塞纳总统也回应道:“希望以CITYNET国际会议为契机,两城市的关系得到进一步发展。”
斯里兰卡是此次巡访的第一个发展中国家,其人均国民生产总值(GDP)为 3926美元。一直以来斯里兰卡并不是韩国外交的重点国家。但是为牵制同属西南亚的印度的高速发展,中国资本开始大量涌入斯里兰卡。去年斯里兰卡的经济增长率为5.2%。朴元淳的构想是向正快速发展的城市输出首尔已得到验证行之有效的政策。2013年首尔市对科伦坡公交车专用车道等大众交通系统改进方案提供了技术建议。过去4年间向印度尼西亚万隆、马来西亚吉隆坡等39个城市输出了交通卡系统等3项政策。首尔市国际交流负责人金基贤表示:“随着首尔市政策的输出,我国相关企业的技术能够进入当地,并打开新市场。”
6日,斯里兰卡总理拉尼尔·维克拉马辛哈透露:“希望引进各发达城市的技术。”参加CITYNET大会时维克拉玛辛哈总理表示:“斯里兰卡的目标是成为印度洋枢纽,但现在基础设施不足、交通问题等众多问题亟待解决,将借此次CITYNET大会的机会,向首尔等各城市学习其解决方案。”