当天,金英哲与韩国记者团举行了约16分钟的座谈会,并就阻止记者团对前一天的艺术团公演进行采访一事,表示了歉意。座谈会上,他在自我介绍时戏称自己是“天安舰沉没主犯”。
金英哲在2009年2月至2016年初,担任朝鲜全权负责对韩工作的侦查总局局长。韩国军方和情报当局在确定2010年3月发生的天安舰沉没事件是侦查总局所为之后,一直认为金永哲是该事件的幕后黑手。甚至有传闻称,2011年朝鲜在北京与韩国政府进行秘密接触时,曾承认对天安舰沉没事件负有责任,但是对外朝鲜政府和金永哲始终声称:“天安舰事件是保守政权捏造的超大型阴谋剧”,而且从未就此事道歉。
因此,围绕金永哲当天的发言,外界做出了诸多分析。有舆论认为,他试图用开玩笑的方式蒙混过去,否认沉没事件的责任。
一位对朝消息人士也表示:“他似乎有意向外界传递信息,对于这种妨碍采访的琐碎小事,我都会亲自道歉,如果像天安舰那种重大的事件当真是自己造成的,肯定早就道歉了。”与此相反,前统一部官员表示:“给人的感觉是金英哲自己对天安舰事件耿耿于怀”,“做贼心虚,无意中承认了自己的罪行。”
天安舰46名勇士遗属会和参战将士们当天表示:“必须让朝鲜为天安舰沉没事件道歉或表示遗憾。”遗属们还批评道:“金永哲的言论丝毫没有悔过之意,实在厚颜无耻。”