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据1日消息称，美军计划在驻韩美军空军基地部署最新型隐形战斗机F-35A。据韩国政府有关人士表示：“据悉，美军目前正在走部署F-35A相关流程”，“有可能从2020年代初开始在韩半岛实施部署。”也就是说，除韩国空军计划从今年起至2021年引进的40架F-35A以外，驻韩美军还将在韩国部署数十架F-35A。

据悉，新部署的驻韩美军F-35A将替换当前的F-16战斗机。政府有关人士称：“美军开发F-35A作为F-16的替代机种”，“本次计划拟在中长期上，更换掉群山、乌山基地驻韩美军所属的F-16。”

对此，美国太平洋空军司令部回应本报的相关提问称：“我们正在建设印度-太平洋地区的战略基地，美国空军正按照惯例（routine）部署武器”，并未否认F-35A的部署计划。韩军方有关人士称：“言下之意在驻韩美军部署F-35A，不仅为了牵制朝鲜，还基于针对中国等国的印度-太平洋战略上的考量。”此前，美太平洋空军司令查尔斯·布朗今年7月曾就此表示：“到2025年为止，将在印度-太平洋地区的美军和同盟国军等部署220多架F-35。”

如果美军的上述计划得以实现，中国和朝鲜预计会当即提出强烈抗议。尤其朝鲜最近一直提及韩国军引进F-35A一事且反应敏感，并以此为借口不断发动导弹挑衅等。对朝鲜的这种抗拒感和恐惧感十分了解的韩美，在2017年朝鲜频繁发动核导挑衅时，就曾探讨过在韩半岛循环部署F-22猛禽战斗机和F-35隐形战斗机。

因防御武器萨德的部署问题一度向韩国施以高压的中国的反驳令人担忧。但军方内外有舆论观测称：“中国自己也在部署最尖端的隐形战斗机，美国为了更换落后的战斗机而部署下一代战斗机的做法，中国无从指摘。”