韩国政府16日就朝鲜炸毁开城联络事务所表示:“这是事先预告的挑衅。”但当天青瓦台和统一部直到朝鲜挑衅之前,都没有察觉到相关动向。当天,青瓦台从朝鲜发起挑衅后的下午5点5分开始,举行了国家安保室长郑义溶主持的国家安全保障会议(NSC)。该会议并非韩国总统文在寅亲自主持的NSC全体会议,而是郑义溶主持的常任委员会会议。文在寅自河内美朝核谈判破裂后的去年3月起,已经有1年零3个月没有主持过全体会议。朝鲜劳动党第一副部长金与正13日威胁说“要立即采取下一步行动”,也是由郑义溶主持了随后举行的NSC会议。
炸毁联络事务所时,文在寅正在青瓦台举行原定于当天下午3点开始的加拿大、埃及等5国新任大使递交国书仪式。2点50分左右,在韩方边境地区观察到开城方向的爆炸声和浓烟,3点30分左右又传来了“开城发生爆炸”的快讯。韩国安保和外交控制塔事前均未察觉到朝鲜的异常氛围。
此时,出席韩国国会外交统一委员会全体会议的统一部长官说:“(朝鲜的挑衅)有预兆。应该尽快确认更准确的情况。”面对民主党议员提出的“是否不太了解(今天发生的)情况”的质疑,统一部长官表示:“我收到了些许报告。在这种情况下发生了(爆炸)。”
朝鲜发起挑衅之前,在新闻发布会上被问到“有关韩朝首脑会谈的立场”时, 青瓦台核心相关人士回答说:“已经提出了(会谈的)提案,当然有效。”该人士列举了韩朝之间可以推进的合作项目。去年4月15日,文在寅在首席辅佐官会议上曾表示“现在到了应该全面准备和推进韩朝首脑会谈的时候”,表明了举行第4次首脑会谈的意愿。