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巴拿马总统正面反驳美国国务院宣称的“协议决定美国政府船只免交巴拿马运河通行费”，称之为“谎言”。巴拿马对美国政府的官方声明表露不满并加以谴责实属罕见。

6日，巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺在总统室YouTube频道的新闻发布会直播中称：“主管美国外交政策的机构基于谎言发表了重要声明”，“在此全面否认（美国国务院）昨天的声明。”穆利诺强调，根据巴拿马宪法与运河局相关法律，总统无权免除运河通行费。穆利诺称：“这是宪法限制的事项。”相关法律规定，决定通行费的权力归属于巴拿马运河管理局董事会，董事会决议变更通行费后，还需经内阁会议最终批准。前一天，美国国务院在官方X（前推特）账号上宣称：“已与巴拿马政府达成协议，不对美国政府船只征收巴拿马运河通行费。”

在巴拿马运河运营问题上，美国与巴拿马正经历分歧。美国总统唐纳德·特朗普一直主张，巴拿马运河实际上受中国政府控制，并多次宣称美国要夺回运营权。2日，美国国务卿马克·鲁比奥首次出国访问，目的地便定为巴拿马，他警告穆利诺称：“如果不消除威胁巴拿马运河的中国共产党的影响力，美国将亲自采取必要措施。”穆利诺则回应称：“运河运营权不是（与美国）商讨的话题。”