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前天，在蔚山HD现代重工业造船厂的迎宾馆，包括焊工在内的公司42名外国技术工人受邀获得了盛情款待。等离子自动焊接等特种焊接技术被认为是世界排名第一造船竞争力的核心之一。

▶所谓焊接就是将两个金属物体拼接在一起。从手机、公寓、汽车、船舶、飞机到最尖端的宇宙飞船，这是一项覆盖全产业的基础技术。焊接的历史和金属的历史一样漫长。曾有约公元前3000年，青铜器时代苏美尔人用焊接技术拼成的刀出土。将铁矿石放入火中软化后，用锤子敲打拼接便是最早的锻造焊接。1801年，英国科学家汉弗莱·戴维用电池让两根碳棒之间呲出火花，并从此开始了电焊研究。从19世纪中期开始，各种焊接技术被研发出来，经历过一战和二战，军舰的建造等逐渐变得容易。

▶焊工是韩国经济增长不可或缺的工业主力军。始于1971年的首尔盘浦公寓建设现场无异于是大规模焊工培训现场。该公寓供暖采用散热器温水循环的结构。如果有缝隙就会发生漏水，因此缜密的焊接显得至关重要。当现代集团董事长郑周永涉足造船业时，别人都觉得他太鲁莽，但其实他是转变了思路。“造船和盖工厂有何不同？还不是切铁板、焊接再装到发动机上，这不都是在建筑工地干过的活吗？”（出自郑周永自传《有试炼但无失败》）

▶20世纪70年代，韩国引进的最早的工业机器人就是焊接机器人。在现代汽车蔚山工厂，开始使用点焊机器人取代人工生产PONY系列汽车。1984年，现代集团成立了尖端机器人事业组，因为这项焊接工作被安排到了现代重工业。投身造船业并竭尽全力培养焊工的郑周永曾认为：“在焊接需求巨大的造船厂，由机器人事业负责为好。”在现今的船舶建造中，焊接自动化已经取得了极大的进展。但在精细的工作中，专业的焊接熟练工的判断和经验仍占据绝对重要的地位。

▶如今，造船业缺人情况加重，韩国开始从越南、印度尼西亚等地请焊工来工作。韩国本国的年轻人都回避3D职业，而本就稀缺的韩国年轻焊工还都梦想着移民到优待技能人才的澳大利亚等国家。只有熟练的技术人力赢得社会的认可，人力匹配失衡的现象才能得到缓解。