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美国总统唐纳德·特朗普威胁称“韩国没有对贸易协定立法化”，要将去年达成协议的对韩关税从15%重新上调至25%。在此背景下，韩国外交部长官赵显3日前往美国。虽然此行名义上是为了参加由美国主导的“关键矿产部长级会议”，但赵显还计划当地时间3日在华盛顿特区与国务卿马尔科·鲁比奥单独会面，讨论关税问题等待解决的议题。

这是自去年11月两国发布包含贸易、安全领域谈判结果的“联合说明资料（Joint Fact Sheet）”之后的第一次举行韩美外长会谈。此前访问美国的产业通商资源部长官金正官和通商交涉本部长吕翰九未能得出“维持现有协议”的结论后回国，这次是由外交领导亲自出面推进全力战。

赵显3日上午在出国途中会见记者时表示：“双方政府达成的协议正在（韩国国会）推进立法。我们会向美方做好说明并寻求谅解。”执政党表示将在2月底至3月初处理《对美投资特别法》。就是说，韩国要说服美方维持以去年韩美首脑会谈为契机达成的关税协议。

但美国正准备在官方公报中刊登将对韩关税重新上调至25%的内容。韩国产业部长官金正官当地时间上月29-30日与美国商务部长霍华德·卢特尼克进行了为期两天的协商，但美国的立场并未改变，外交界甚至有人说“应该是事实上已处于废除协议的状态”。在赵显出国前一天的2日，与金正官进行了通话，讨论了应对措施。

韩国政府方面认为，一旦《对美投资特别法》在国会获得通过，特朗普将撤回重新加征关税的方针，事态也将就此结束。实际上，特朗普去年因对印度进口俄罗斯原油不满，对印度加征了25%具有制裁性质的关税，使关税总额达到50%，他在得知印度总理纳伦德拉·莫迪将停止购买俄罗斯原油后，2日宣布将对印关税降低至18%。

但也有人担心，情况可能比想象中复杂。一位外交消息人士表示：“美国施压的表面原因分明是对美投资特别法处理的滞后，但也不能完全排除有其他议题产生了影响的可能性。”美国政界非常敏感地认为以酷澎或执政党推进《在线平台法》为契机，美国企业在韩国可能受到不公正待遇，还对部分新教的调查表示担忧。美国副总统JD·万斯上月23日在与国务总理金民锡的面谈中直接提出了这些问题。

西江大学教授金载千说：“就特朗普进行一揽子谈判的特点而言，很难将关税和其他问题分开来谈。仅就《在线平台法》来看，美国大型科技企业蒙受了相当大的损失，因此向特朗普政府进行了跨党派的施压。”梨花女子大学教授朴仁辉表示：“在（特朗普采取强硬的移民执法等措施）受到国内大举谴责的情况下，我们应该认为他有意给人留下为本国利益工作的印象。”

在外交领域，美国以贸易问题为由表达的不满可能会对安全领域协议的履行产生不良影响的担忧在日益加剧。在去年的韩美首脑会谈上，两国原则上就韩国确保铀浓缩、乏燃料再处理权限以及引进核动力潜艇达成了协议，但在实际履行的实务协商方面尚未取得明显进展。在被问及关税问题是否会导致浓缩和再处理协商也被推迟时，赵显说：“目前看来这种可能性似乎不大。这次我出访，计划敲定（让美国政府协商相关事宜的代表团）尽快 （访韩）协商的事。”

如果韩美关系出现裂痕，那么韩国政府原计划趁着4月特朗普访华的机会促进对朝对话的构想也可能受阻。对此，赵显说：“（我与卢比奥）还计划共同商讨朝鲜相关问题、韩半岛和平、东北亚和平以及各种全球性问题。”