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近日，去年12月在中国湖北省武汉市出现的被称为“武汉肺炎”的新型传染病正在向周边国家蔓延。传染病专家正在密切关注，担忧与2002年让全世界陷入恐慌的SARS相类似的新型传染病开始扩散。

“武汉肺炎”的致病原因是与SARS相同的新型冠状病毒。美国疾病控制与预防中心（CDC）已经将其归为第七种可感染人类的冠状病毒。人类和动物都有可能感染冠状病毒，此前共发现了六种可感染人类的冠状病毒。其中SARS和MERS可致命，其余四种只会引发轻微的感冒症状。

CDC将武汉病毒与可感染人类的六种冠状病毒进行了比较，发现与SARS和MERS分别存在77.5%和50%的一致性。而与只会引发轻微的感冒症状的冠状病毒仅有40%左右的一致性。

世界卫生组织（WHO）也认为，武汉新型冠状病毒存在有限（limited）人传人的可能。韩国翰林大学江南圣心医院感染内科教授李载甲（音）表示：“难以断定其具有很强的传播力，即接触飞沫就会立刻感染。”高丽大学九老医院感染内科教授金宇宙（音）表示：“目前断定其通过空气传播给大多数人还为时尚早。”

传染病防疫和个人卫生都需以“人传人”为前提。韩国疾病管理本部将传染病危机警报级别从“关注”提升至“注意”，同确诊患者乘坐同一航班的乘客和乘务员等接触者需告知管辖保健所，并确认14天内是否出现疑似症状。