美国太平洋舰队当地时间14日表示,5日考本斯号巡洋舰在中国南海的公海上执行任务时,一艘中国军舰向其靠近,隶属中国辽宁号航母编队的该军舰不顾考本斯号发出的警告,一直接近到距考本斯号约450米处。
美军舰艇为避免冲撞,调转了方向。上月菲律宾发生大型台风后,考本斯号为执行救灾任务,曾滞留菲律宾近海,事件发生时正在公海航行。
太平洋舰队在当天发表声明说:“军舰在如此近的距离内驶过极其鲜见,有必要采取措施避免冲撞。此次事件说明,有必要采用包括船舶间通信在内的船舶驾驶专用方法。”据悉,美国在事件发生后,动用外交和军方渠道向中国方面抗议:“这是发生在公海上的威胁行为。”
中国方面也报道了这一事件,但是观点截然相反。《环球时报》报道说:“中国海军编队舰机对美国‘考本斯’号早就提出安全航行无线警告,但它却执意迫近航母编队,对中国海军的正常航行构成威胁。在美国海军宣布撤离菲律宾灾区后,‘考本斯‘号并没有离开。这期间,它一直在中国辽宁舰航母编队、南海舰队训练区和前往菲律宾救灾的中国海军‘和平方舟’及‘昆仑’号船坞登陆舰活动的海域游弋侦察。”
有意见认为,虽然此次事件未酿成冲突,但是在中国不断加强对南海的控制,美国则予以牵制的情况下,今后仍有可能发生类似事件。中国南海是亚洲的主要石油通路,吸引了各方的军事关注。
美国传统基金会高级研究员程迪恩表示,此次事件并不简单,属故意为之,中国比过去提高了故意的程度。也就是说,这是美国和中国就南海影响力进行竞争的象征性事件。