当地时间6日,莫迪在自己的社交媒体上表示:“为了庆祝达赖喇嘛86岁生日,我给他打了电话。祝愿他健康长寿。”达赖喇嘛是藏传佛教的精神领袖。现在的第十四代达赖喇嘛在中国共产党占领西藏后发动了反华起义,失败后于1959年流亡印度北部的达兰萨拉。此后,他领导西藏流亡政府,以中国政府为对象展开了独立运动。
印度媒体《The Print》报道称,这是2015年以来莫迪第一次公开与达赖喇嘛进行沟通。2014年莫迪就任总理后,一直采取亲达赖喇嘛的行动。2014年,他邀请时任西藏流亡政府总理罗布桑·加伊出席自己的就职典礼,在在2017年批准达赖喇嘛访问临近西藏的中印边境争议地区。
但此后莫迪改变了立场,决定与达赖保持距离。2018年和中国国家主席习近平举行首脑会谈之前,印度政府禁止了在新德里举行的达赖喇嘛流亡印度60周年纪念活动。去年印度和中国发生国境摩擦时,莫迪也没有在达赖喇嘛的生日发表公开信息。因此,印度在野党圈批评莫迪过分看中国的眼色行事。
分析认为,在中国共产党成立100周年纪念仪式结束后,莫迪炫耀与达赖喇嘛的交流是为了以强硬的态度获得舆论支持。中国和印度军队去年5月-9月多次在边境出动,导致20名印度军人和4名中国军人死亡。印度掀起了抵制中国货的运动,印度政府甚至禁止使用中国的应用程序。莫迪没有向中共100周年发去祝贺信息。台湾领导人蔡英文6日在社交媒体上祝贺达赖喇嘛生日。蔡英文说:“感谢你们在(新冠疫情)大流行期间教会了我们为什么站出来互相帮助很重要。”