DARPA称:“HAWC在氧气充足的大气层中工作状态最佳”,“因其速度和机动性,很难被探测到。”此外,他还表示:“相较于速度低于音速的导弹,能够更快速地打击目标。”高超音速武器是指在大气层上层以超音速5倍的速度,即时速6200公里飞行的武器。
4月,美国空军实施的新型高超音速导弹发射试验以一轮的失败告终。据CNN报道称,前一天为进行ARM-183A空中发射快速反应武器(ARRW)试验,美国空军的B-52H“同温层堡垒”轰炸机从加利福尼亚州爱德华兹空军基地出发飞往加利福尼亚的穆古角海上试验场。但最终发射导弹失败返回基地。
当时有分析认为,正与中俄展开高超音速武器开发竞争的美国的计划出现了差池。
中国和俄罗斯分别在2014年和2016年首次成功试射了高超音速导弹。据美国议会调查局(CRS)称,中国自2014年起至少进行了超过9次的东风(DF)-ZF高超音速导弹的试验,而俄罗斯于2019年实战部署了2枚搭载名为“先锋”的高超音速导弹的SS-19。
韩国方面,去年8月,韩国国防部长郑景斗在国防科学研究所(ADD)成立50周年纪念仪式上首次公开了高超音速导弹开发计划。高超音速导弹以超过5马赫的超高速飞行,从首尔抵达平壤上空只需1分15秒。