美国国防部表示:“这个小组将探测和识别(领空的)特殊物体,承担评价和完善国家安全威胁的任务,发挥与其他政府部门进行协调的作用。任何空中物体对美国领空的侵犯都会造成美国的安全和安保问题,这直接关系着国家安全问题。国防部非常严肃地看待被识别或未经确认的空中物体入侵的案例,正在进行调查。”当天,美国国防部使用了“不明空中现象(UAP:Unidentified Aerial Phenomenon)”一词替代UFO。
外媒分析称,美国国防部的这一行动是受到了今年6月国家情报总监办公室(ODNI)发布的主要内容为“UFO实际存在”的官方报告书的影响。当时,这篇9页长的预备评价报告书将重点放在了验证2004年11月至2021年3月海军驾驶员们目击UFO的案例。报告书披露的调查对象共有144件,它们并非由于雷达等装备异常造成的识别错误,都是物理上存在的现象。报告书同时还提到:“美国的国家安全正在遭受严重威胁。”
美国国防部在UFO坠落在新墨西哥州罗斯维尔,传出美军回收飞碟残骸和外星人尸体传闻的“罗斯维尔事件”次年的1948年,首次启动了秘密调查项目“信号计划”。此后,1952-1969年进行的“蓝皮书计划”调查了大约1万2000件UFO目击案例,结论是“没有能判断外星飞行物的根据”。