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新冠变异毒株“奥密克戎”瞬间就让全世界转入紧急状态。当地时间本月26日，世界卫生组织（WHO）将正在南非扩散的新冠新变异毒株“B.1.1.529”命名为希腊字母中的Omicron，指定其为“担忧（主要）变异毒株”。在变异毒株被曝光2天后，就做出了这一突然的决定。欧洲疾病预防控制中心（CDC）在比利时发现欧洲首例感染案例的26日，发出了最高等级的警报。截止目前，已经在南非、博茨瓦纳、香港、比利时、以色列、英国、德国、意大利、荷兰、澳大利亚、捷克等地发现了奥密克戎感染患者。

科学家们认为，奥密克戎变异毒株尚未进入能够确切判断是否会瓦解现有疫苗或治疗剂、传染力或感染症状如何的阶段。这是因为检测对象太少，解读全部基因还需要时间。但韩国和世界各国都对南非及周边国家采取了限制入境的措施。就截止目前的信息来看，奥密克戎可能是比目前占据大部分新冠感染者份额的德尔塔变异毒株的传染力更强的病毒。

抗体结合部位集中突变

首先，有主张认为凭借治愈者或疫苗接种者体内的抗体，很难阻挡奥密克戎。这是因为奥密克戎变异毒株在抗体结合的部位棘突蛋白发生了集中突变。奥密克戎产生了50个以上的基因突变，其中32个出现在充当病毒和人体细胞结合的钥匙的棘突基因上，其数量相当于德尔塔变异毒株的两倍。

英国剑桥大学教授温蒂·巴克利27日对彭博社说：“主要开给免疫力低下的人吃的罗氏、再生元的抗体治疗剂可能对奥密克戎无效。”美国洛克菲勒大学教授西奥多拉·哈桥阿奴（音）当天告诉《纽约时报》说：“在实验室里对棘突上的突变进行引导时，新冠病毒表现出对抗体的很强耐性。奥密克戎和我们在研究中发现的突变重合的部分多到惊人。”

因为同样的原因，在人体内引导抗体方式的疫苗效果可能下降。但疫苗依然被认为是对奥密克戎有效的对策。哈桥阿奴说：“疫苗不仅是制造抗体，还会刺激攻击感染细胞的免疫细胞。棘突的突变不会瓦解免疫细胞反应。”

还有主张认为，免疫力弱的人应该通过打加强针来应对奥密克戎。加强针可引导更为多样化的抗体，提高对奥密克戎的抵抗力。在奥密克戎变异毒株正在扩散的南非，新冠疫苗接种率还不到人口的四分之一，这一点也支持了疫苗的必要性。

疫苗制造商们立即启动了应对奥密克戎的疫苗改良研究。但新疫苗问世，预计需要4-6个月。型号辉瑞和默克开发的口服新冠新药面对奥密克戎变异毒株没有问题。因为它们的原理不是阻挡棘突蛋白，而是阻断病毒复制本身。

虽然症状不严重，但传染力变强了

截至目前，还没有出现因为感染奥密克戎导致新冠症状变严重的报告。首个向卫生当局申报了新变异毒株的南非医生协会会长安吉利可·库切博士27日对英国电讯报说：“患者们主要抱怨的是疲劳，但大部分很轻微，也没有丧失味觉和嗅觉。”

但传染力可能变得更强了。在南非，新冠感染从16日的273例骤增到一周后的1200例，其中80%来自南非最大城市约翰内斯堡隶属的豪登省。都感染了奥密克戎变异毒株，但感染再生产指数，即一名患者将病毒传染给几个人的数值为1.93，高于南非全国平均值1.47。英国《金融时报》预测，在奥密克戎占据新冠确诊者90%以上之前，需要花费大约20天，其速度比德尔塔变异毒株快5倍。

实际上，奥密克戎变异毒株上长出了3个便于新冠病毒基因进入宿主细胞的突变，阿尔法和德尔塔变异毒株有1个突变。因此，奥密克戎的传染力可能变强了。