“让您久等了吧?”坐在驾驶席上的张某一边问好一边说:“请系好安全带。”车辆时速很快升至40公里,但张某并没有触碰方向盘。因为这是无需司机介入,即可自动驾驶的无人出租车。张某的职责也并非驾驶员,而是“安全员”。
北京市本月25日在中国率先启动了自动驾驶出租车收费运行,该区域是从北京CBD到20分钟车程的亦庄北京经济技术开发区的60平方公里内。前往比首尔钟路区、中区、西大门区合计面积还要大的IT企业密集地区时,很容易看到中国门户网站百度、自动驾驶企业小马智行等2家企业的自动驾驶出租车。
在前往目的地的7公里长的路程中,虽然有过2次急刹车,但变道、转向等感觉和普通出租车并无差异。行驶途中,左侧车道上的轿车突然插入,自动驾驶出租车减速后避开了,还亮起紧急灯警告后方来车。在前排座靠背上的显示屏上,将周围物体区分为轿车、摩托车、行人。
坐在驾驶席上的张某说:“因为在自动驾驶模式上不会插队,所以在上下班时间段,人有时候不得不介入(驾驶)。虽然一开始比自己开车更注意,但现在习惯了。除了拥挤的时间段之外,技术似乎进入了成熟阶段。”
汽车18分钟就到达了目的地,等于以平均23公里的时速行驶在最高限速为40公里的市中心区间。安全员张某只有在细微调整下车位置的时候才手握方向盘。本来应该交纳的车费为47元,虽然比普通模范出租车贵,但因为打折政策,只交了比公交车票价稍贵的2.4元就下车了。张某说:“今年5月进行了免费试坐,最近仅是白天就拉了60多个人,车就没有停下来的时候。虽然收费了,但因为打折政策,出租车费只有共享单车的价格水平,所以很多人说会继续坐。”
目前,还只能在指定的地方进行上下车,途中不能改变目的地。除了车费之外,每辆车上使用的雷达等装备的价格就高达170万元,,想具备经济性的话,估计还要需要时间。但百度、阿里巴巴、京东等大型IT企业和小鹏等电动汽车企业都加入了自动驾驶汽车的市场,预计在中国大城市自动驾驶出租车将成为大势所趋。正在北京以外的上海、广东省广州、河北省沧州试点运行自动驾驶出租车的百度,明年初将在上海、广州开始收费运行,计划截至2025年在65个城市、截至2030年在100个城市运营自动驾驶出租车。