9日,据《日本经济新闻》报道称,欧盟(EU)1月的LNG进口量为1100多万吨,较去年同期增加了四倍。为了防止出现俄罗斯产LNG采购困难的情况,欧洲开始储备库存。美国正成为欧洲新的能源供应方。原本欧洲天然气消费量的三分之一来自俄罗斯,但上月欧洲从俄罗斯国营能源企业Gazprom进口的天然气只有600万吨左右,同比减少了40%。与之相反,欧洲从美国采购的LNG量在过去三个月里增加了3倍,上月进口量几乎与俄罗斯持平。
欧洲国家担心如果俄罗斯进攻乌克兰,美国等国际社会对俄罗斯进行大规模经济制裁,作为报复俄罗斯会中断向欧洲供应液化天然气。由此,欧洲计划大量采购美国产LNG以平稳度过这个冬天。《日本经济新闻》报道称:“即使在北京奥运会后,俄罗斯彻底停止向欧洲供应天然气,欧洲只需维持目前从美国采购天然气的规模,到4月中旬可以将库存维持在5%的水平。”
美国和欧洲正要求LNG进口国日本、韩国、印度等国将获取的LNG剩余部分让步给欧洲。9日,为回应美国的要求,日本正式宣布在保障本国需求量后,计划将剩余的LNG供应给欧洲。
日本从澳大利亚、马来西亚、卡塔尔三国采购65%的天然气消费量,虽然摆脱了俄罗斯能源大乱的直接影响,但库存只有165万吨,并不算充足。据NHK报道称,日本76.3%的电力依赖火力发电,其中也有39%使用的是LNG。去年1月,日本曾出现因为取暖用电需求增加导致电力供应不足的问题。因此,日本媒体分析称此番决定是“极其罕见的应对”,并预测给欧洲的LNG量并不会太大。另有观测认为,日本政府的决定可能会让美国加大对韩国的施压力度。韩国政府虽然也接到了美国的要求,但还在为国内的LNG供应问题而苦恼。如果与俄罗斯之间的能源矛盾长期持续下去,欧洲和亚洲各国的LNG采购竞争将进一步深化,届时可能会导致价格暴涨,供需出现差池的情况。据《日本经济新闻》报道称,在美国LNG出口量中欧洲所占比例已从去年初的37%上升到了61%。