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“请尽量待在室内。推迟一切外出计划，特别要照顾好儿童和老弱者。这是健康紧急状况（health emergency）。”（纽约州长凯西·霍克尔）

美国最大的城市纽约遭遇了前所未有的最严重的污染天气。加拿大渥太华等东南部地区400多处自然发生的山火产生的烟雾乘着东南风南下，覆盖了美国东北部，其中纽约受到的打击最大。自6日起，纽约市天空被来自加拿大的烟雾所笼罩，7日空气质量指数（AQI）飙升8倍，达到392。而在靠近加拿大国境的纽约州雪城AQI甚至超过了400。

AQI一旦超过300被认为是“对健康构成巨大威胁的（hazardous）”水平。AQI超过100，老弱者和患有基础疾病的患者就应该减少外出，韩国沙尘暴和雾霾严重时，AQI通常在170~200左右。7日，纽约的空气质量AQI 达到300~350，比全球空气最差的迪拜和印度新德里还要差。因为有刮风，纽约的情况比真正发生山火的多伦多市中心还要糟糕。

据当地媒体报道称，这是纽约气象观测史上空气质量最糟糕的一次，2001年9·11恐怖袭击导致粉尘铺天盖地时，AQI也没有飙升至这种程度。

7日，在纽约户外的感觉仿佛就是隔壁村发生了山火，或者是整个人坐进了吸烟室里。刺鼻的烟雾进入了办公室、学校和商店等室内空间。需要不停地拿人工眼泪冲洗眼睛，嗓子火辣辣的，甚至觉得有异物进入了肺部。幼儿园和小学等虽然停止了户外活动，但还是紧急给待在校内的学生们戴上了保健用口罩。

当天下午，天空一度被呈现出橙色和红色的灰色调所染红。人们不停地说着：“仿佛地球末日降临”“好像火星”“恐怖如斯”。当天，实际的最高气温为摄氏25度，但因为烟雾将阳光彻底遮蔽，体感温度仅为15~17度。穿短袖会感到凉飕飕的，还得再加上一件长外衣。

随着卫生部门发布禁止外出的命令，曼哈顿中央公园和哈德逊河边的慢跑族和自行车族几乎消失得无影无踪。偶有行人走在路上都戴着一年多来难得一见的新冠防疫口罩，仿佛2020年新冠大流行首次席卷纽约时的情景。

当天因为上班等需要外出的人全都开着私家车出门，然而能见度只有几百米，导致交通事故频发，纽约一带一整天都深陷严重的交通堵塞。纽约市区的拉瓜迪亚机场和新泽西纽瓦克机场的航班停飞，纽约和新泽西一带的航班接连发生延误。此外，纽约全天的通信和电波都很不稳定，纽约一带不断有地方停电，据说，当空气太糟糕时可能会出现这种现象。

当天下午3点左右，纽约市图书馆等政府机关就匆匆关门，动物园也关门歇业，安排动物到室内躲避。百老汇有部分演出因演员无法上班而被取消，纽约洋基队的棒球比赛也被无限期推迟。将于月底选举的纽约市议会各党派的选举运动也暂时中断。

有纽约人提问：“韩国遭遇来自中国的严重沙尘暴时也会这么吗？”韩国侨民们表示：“移民美国40年来，第一次看到这样的天空。看来得购置韩国产空气净化器了”，“因为韩国空气不好不适合养育孩子才移民到美国，（如果这种气候变化成为新常态）真想移民回去。”

对此，纽约市卫生部门负责人表示：“这就是全球气候变化的现实”，“在相距数千英里的外国，山火的强度和频率因为严重的高温干燥现象而逐年恶化，自认为没有任何责任的其他国家的数千万人口为此经历痛苦。”最近数年间，美国西部或南部等地遭遇了严重的干旱、洪水、飓风，但纽约从未出现过这种极端天气。为应对全球变暖导致的海平面上升，多年来纽约市都在加高海边防波堤，但从未像这次这样遭受气候变化的直接打击。