据欧洲新闻、半岛电视台等外媒报道称,当天,“空中防御23”在德国文斯托夫空军基地举行,31个北约成员国中的23个国家,加上合作国家日本、瑞典,共计25个国家参加了本次演习。据悉,本次演习将持续到23日,期间将出动1万多名兵力和250多架军用飞机。据欧洲新闻报道称,这是北约1949年成立至今最大规模的联合演习。
此次防空演习的目标是,预设德国等北约成员国领土遭到侵略的情况,加强针对无人机、巡航导弹攻击的应对态势。德国国防部长鲍里斯·皮斯托留斯表示:“目的是明确告知外界北约和德国空军已经做好了自卫准备,对抗威胁我们安保和自由的势力。”
2018年,首届“空中防御23”举行时,其构想就是为了牵制俄罗斯。美国驻德国大使艾米·古特曼表示:“此次演习的目的是向俄罗斯发出信息”,“将展示联合军无需置疑的敏捷性和迅速性。”
有分析认为,本次演习的目的是以乌克兰大反击为契机,向俄罗斯展示北约的地位。第二次世界大战后冷战激化,北约于1949年成立,目的是为了应对苏联。2016年,时任美国总统特朗普称:“美国的防卫费负担过重”,谴责其他成员国搭免费便车提出“北约无用论”,北约一度面临危机。但去年2月,俄罗斯进攻乌克兰后,北约的存在再次受到关注。当时,芬兰和瑞典匆忙申请加入北约,永久中立国瑞士也宣布加强与北约的合作。