当地时间25日,据《华尔街日报》等媒体报道称,美国在冷战时期为追踪苏联潜艇而设计的声学探测系统探测到了“泰坦”最后的声音。
22日,《华尔街日报》曾援引美国国防部高级官员的言论报道称:“在泰坦失踪的18日,美国海军一级机密军事声学探测系统最先探测到了疑似潜艇爆炸的声音。”
该水下声学探测系统是第二次世界大战时,美国为探测大西洋的德国潜水油船而开发的。
此后,在冷战初期,为探测苏联的核潜艇,美国开始着手开发在海底安装水下麦克风等的水下监听系统(SOSUS)。苏联解体后,SOSUS这个名字才首次被外界所知,而水下麦克风的位置和监听能力至今仍是机密。
据WSJ报道称,该系统监测到了泰坦内爆发出的爆炸声,这个声音协助搜救部门缩小了对泰坦的搜救范围。
此前,美国也曾利用SOSUS寻找发生事故的船只。1963年,美国核动力潜艇“长尾鲨”号在马萨诸塞州科德角进行潜航试验时沉没,艇上129名全部罹难,当时也是利用SOSUS找到的遇难船只残骸。
但在机密解除前,我们估计很难得知本次探测到“泰坦”的声音是否动用了SOSUS。
WSJ报道称:“其他探测方法也可能为搜救提供帮助”,“关键是要想等美国政府揭开秘密可能需要等待漫长的时间。”