中国人认为福岛“核污水”、华裔科学家“杨振宁”以及“亲共产主义者”是《奥本海默》叫座的秘诀。官媒《环球时报》分析称:“《奥本海默》大卖与日本核污水排海激发的中国人的反日情绪有关。”电影讲述的美国为终结二战日本广岛、长崎投掷原子弹的内容戳中了中国人的点,得益于此,《奥本海默》虽是“美国产”却被视为“爱国电影”。
此外,中国科学英雄与奥本海默颇有渊源的史实也对电影的大卖起到了助力作用。1957年,中国科学院院士杨振宁成为首位获得诺贝尔物理学奖的华裔科学家。1950年,他曾应奥本海默的邀请,到美国普林斯顿大学高等研究所担任访问学者。当时,美国移民局质疑杨振宁的学生身份,奥本海默将他升职为助教,还介绍律师帮助在中国的杨振宁的妻子办理签证访美。日后,杨振宁评价奥本海默称:“他是一个不被规则束缚,勇于表现自己的人”,“没有他,美国开发不出原子弹。”在微博(相当于中国版推特)、百度(相当于中国版NAVER)等网站上,“奥本海默和杨振宁”一度成为热门搜索关键词。
此外,电影将奥本海默塑造成亲共产主义者,这一点也得到了中国观众的认可。奥本海默的弟弟、妻子、情妇以及大多数的朋友都是共产主义者。他还一度赞同过共产主义的思想。电影讲述了1950年至1954年席卷美国的反共产主义者的“麦卡锡主义”,以及奥本海默因曾与共产主义者交流而遭受迫害的过程。这些都被中国观众认为是揭露“压迫共产主义者的恶毒美国”的画面。