联合参谋本部当天表示:“从凌晨4点开始,在东海NLL以北海上出现推测为朝鲜海军的异常动向,为应对各种情况,我方开始采取监视等行动措施。之后在5点30分左右,雷达发现了从东海北侧远海向内陆南侧靠近的不明物体,上午6点30分左右还用热成像监视设备(TOD)进行了探测。”不明物体在没有渔船信号的情况下,以固定的低速南下。韩国军方在不清楚不明物体是否为朝鲜船只的情况下,为了了解情况,派遣了巡逻机和快艇前往附近海域。
当海警问他们“为什么南下”时,他们说“是为了活命才来的”,表明了归顺的意向。韩国政府消息人士说:“据悉,他们对韩国当局说‘在朝鲜生活困难’,‘为了活命才来的’。”海警抵达前,韩国渔民抓住了该船只时,一名朝鲜人员说“船真好”。海军舰艇抵达现场,合作将朝鲜船只拖到了江原道襄阳的基士门港。朝鲜人员在东海港被移交给相关机构。韩国政府计划组成政府联合情报调查组,对他们南下的目的等进行周密调查。
评价认为,这次的归顺措施是军、警和渔民的三方合作。联合参谋本部和海军在凌晨4点以前就探测到了东海NLL以北的异常动向,但不清楚这是对南挑衅行动还是旨在逮捕南下木船的追击活动。此后,在监视设备发现了不明物体时,还是无法确定是否为单纯的漂浮物。在此情况下,接到了渔船报警。军方相关人士表示:“西海NLL岛屿多,界线很短,警戒和监视比较容易,但东海没有岛屿,NLL长度超过400公里,很难发现所有朝鲜小型木船的越界情况。”多亏有渔民报案,才得以尽早抓捕距离束草11公里的朝鲜木船。
在此前的2019年6月,朝鲜木船越过NLL后在三陟港近海逗留了数小时,直到进入码头后被居民发现,韩国军方一直未能探测该船只,从而引发了警戒失败的争议。当时的木船长10米,比这次7.5米的木船更大。安保当局相关人士表示:“最近由于朝鲜全域缺粮状况的恶化,持续出现脱北队伍的可能性增大。我们将与军方当局合作,加强警戒态势。”