路透社当地时间11日报道,在美国加利福尼亚州旧金山联邦法院举行的英佩数码和谷歌的审判中,9名陪审团一致认为谷歌非法垄断了应用程序市场。即,谷歌垄断的应用程序市场运营让入驻企业英佩数码蒙受了损失。
这次审判的争论焦点是谷歌让应用程序开发商只能在其应用程序市场上进行付费的支付,在此过程中,必须支付金额高至30%作为手续费的政策是否属于违反反垄断法的行为。谷歌的政策导致英佩数码等应用程序开发商将手续费追加反映在支付金额中,从而增加了包括韩国在内的全世界消费者的负担。韩国消费者院透露,谷歌应用程序市场的应用程序结算费用比国内其他应用程序市场(One Store)高出59%(以今年一季度为准)。苹果也维持着要求应用程序开发商支付与谷歌类似的高手续费的政策。
IT业界相关人士表示:“谷歌和苹果一样,是占全球应用程序市场90%以上的恐龙企业。这次审判结果的意义是认定这些企业利用市场上的垄断影响力,不仅给应用程序开发商造成了损失,还给用户也造成了损失。”
谷歌和英佩数码的战争始于2020年。全球3000万人使用的人气游戏《堡垒之夜》的运营商英佩数码当时在其网站等上构建了以比谷歌和苹果应用商店便宜20%以上的价格出售物品的系统。这是反抗谷歌和苹果强制所有支付必须使用其应用程序的市场系统,从而收取最高30%的手续费的做法。不同于谷歌和苹果,英佩数码只收取12%的手续费。
此后,谷歌做出了回应,干脆让《堡垒之夜》应用程序退出应用程序市场。包括三星智能手机在内,使用安卓OS(操作系统)的全世界用户都无法正常下载或更新《堡垒之夜》游戏。英佩数码起诉谷歌是反垄断行为。
谷歌和苹果一直对应用程序开发商征收的高额手续费被称为“通行税”,一直是全球争议的对象。特斯拉CEO(首席执行官)埃隆·马斯克去年在自己的推特上直接批评了苹果的应用市场支付手续费的体系,他说:“你知道苹果通过应用商店征收30%的税金吗?苹果对平台的垄断是一个严重的问题。”去年收购推特后,由于广告销售额减少,为了弥补这一点,马斯克引入了订阅服务,但苹果公司也想对该服务收取手续费,因此对此表示反对。音乐流媒体服务声破天CEO丹尼尔·埃克也批评说:“苹果压制创新,给消费者造成损失,只有自己享受所有利益。”谷歌在审判过程中主张:“30%的手续费是运营应用程序市场和构建安全支付系统的必要因素。”但《华尔街日报》报道称,谷歌仅2021年就在应用程序市场上获得了约120亿美元的营业利润,营业利润率超过70%。就是说,谷歌征收了超出必要水平的手续费,牟取了暴利。
英佩数码在陪审团做出判决后,在公司官方博客上发表立场表示:“今天的判决是全世界所有应用程序开发者和消费者的胜利。事实证明,谷歌的应用程序市场惯例是非法的,滥用垄断地位收取巨额手续费,压制竞争,阻碍创新。”
英佩数码在此前针对苹果发起的应用程序市场反垄断诉讼中,一审和上诉均败诉。当时苹果的审判因新冠疫情在没有陪审团的情况下进行,法院表示:“苹果的行为虽然是反市场的,但不能视为违反了反垄断法。”但在与谷歌的审判中,又发现了新的事实。美联社说:“据调查,谷歌为了妨碍其他应用市场进入市场,甚至秘密分配了智能手机制造商、大型游戏开发商的收益。”这是妨碍市场竞争的明显证据。
谷歌表示将对这次判决提出上诉。加州联邦法院计划明年初出台对谷歌的处罚或改善方案。外媒报道称,英佩数码要求改善谷歌应用程序市场的运营惯例,而不是赔偿金。