路透社、美联社等媒体当地时间16日报道,以军表示前一天晚上在巴勒斯坦加沙地带北部舒加艾耶地区,他们误以为三名以色列人质是哈马斯成员而击毙了他们。经确认,他们是10月7日哈马斯袭击以色列南部集体农庄(基布兹)时被绑架的约塔姆·哈伊姆(28岁)、阿隆·沙姆里兹(26岁)、萨梅尔·塔拉尔卡(22岁)。以色列军方推测,他们是“被扣押后自行逃离或被哈马斯抛弃后离开的”。
人质当时与以军相距几十米。他们脱下上衣,拿着用白布盖在棍子上制成的“白旗”,以告知他们没有携带炸弹。但随着军人开枪,两人当场死亡,另一人受伤逃往附近建筑物。听到他用希伯来语求救的声音,指挥官下令停止开火,但士兵们继续开枪,最终导致其死亡。
舒加艾耶地区是加沙地带内哈马斯的根据地之一,以军直到最近还在该地区与伪装成平民的哈马斯成员交战。以色列国防军(IDF)发言人丹尼尔·哈加里说:“该地区是我方军人曾遭遇自杀式炸弹袭击者等恐怖分子众多的地区。我们正在努力查明(误射)当时的详细情况,并向地面部队传达了确认人质身份的新协议。”
本国公民人质被本国军人击毙的消息令以色列人震惊。当天,以色列最大城市特拉维夫举行示威,数千人聚集起来谴责以军,敦促立即就释放人质进行谈判并停火。人质的家属、亲友等也大举参与了示威。人质伊泰陈(19岁)的父亲鲁比陈说:“政府相信只有通过军事压力才能救回人质。希望在谈判中通过最好的提议,让人质活着回家。”英国《卫报》报道称:“留在加沙地带的人质情况接连表现出不乐观,以色列人对战争进行方式的愤怒越来越大。”今年10月7日哈马斯绑架的以色列人质有240多人,目前估计留在加沙地带的人质约有120人。
以色列和哈马斯在卡塔尔的斡旋下就释放人质达成协议,从上月24日到本月1日暂时停火。在此期间,被关押在加沙地带的人质中有105名妇女和儿童获释。哈马斯方面要求作为交换对象的被以色列关押的240名巴勒斯坦人也被释放。目前还被扣留在加沙地带的人质家属向以色列政府施压,要求以色列与哈马斯重新达成暂时停火协议,释放更多人质。
一直支持以色列的西方国家也对误杀人质表示担忧。美国白宫国家安全委员会(NSC)战略沟通协调员约翰·柯比说:“这是一场令人心碎的悲剧。这是任何人都不想要的。”英国外交大臣戴维·卡梅伦和德国外交部长安娜莱娜·贝尔伯克当天也发表联合文章说:“我们必须尽一切所能,为通往可持续和平的可持续停火铺平道路。”
以色列领导层在事件发生后迅速承认了军方的责任,但断然否认了中断战争的可能性。以军参谋长赫齐·哈莱维当天说:“以军和我对此次事件负有责任。我们将尽一切努力防止此类事件在今后的战斗中再次发生。”就是说,不会中断在加沙地带的战斗。他还解释称:“对人质的枪击违反了交战规则,但该枪击是在交战中(士兵)感到压力的情况下发生的。”以色列总理本雅明·内塔尼亚胡也表示:“这是一场无法承受的悲剧。尽管感到悲痛且存在国际社会的压力,我们仍会坚持到最后,没有什么能阻止我们。”