美国国家航空航天局(NASA)23日上午8点38分宣布,奥德修斯已抵达月球南极。原定于上午6点30~7点左右登月的奥迪修斯,将登月时间推迟了约2小时。直觉机器公司透露,原本打算在着陆过程中使用的激光设备出现了失灵的问题。奥德修斯决定使用美国国家航空航天局(NASA)提供的雷达设备作为代替,通过远程软件更新更换了设备。
奥德修斯15日上午在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心发射场由SpaceX的猎鹰9号火箭发射。虽然发射初期出现了操作错误,但后来纠正了错误,此后在21日到达距离月球表面92公里的月球轨道之前进行了巡航。在长达11多分钟的下降过程中,在月球表面附近通信中断了约12分钟。虽然在月球表面经常发生这种情况,但研究人员和转播团队都屏住呼吸等待奥德修斯向地球发出信号。此后,研究人员捕捉到奥德修斯发出的微弱信号,说:“我们还没死。”接着,直觉机器公司的首席执行官说:“欢迎来到月球。”所有人都欢呼了起来。
这次奥德修斯的任务相当于与NASA探月项目“阿尔忒弥斯”相关的“民用月球载体运输服务”(CLPS)。NASA通过CLPS向多家私营企业分配了探月项目,正在同时推进计划。意图引导民间企业的竞争,更便宜、更快地制造多艘宇宙飞船。
奥德修斯是第二个CLPS项目。第一个尝试的私营企业Astrobotic的月球着陆器“游隼号”本月8日发射升空,但在脱离地球大气层后几个小时就因发动机问题而停机。此前,2019年以色列企业、2022年日本企业分别试图实现民用月球着陆器的软着陆,均由于下降过程中出现问题而失败。