在24日举行的南卡罗来纳州的共和党竞选中,特朗普获得59.8%的得票率(以开票99%为准),领先黑利(39.5%)20.3个百分点。当天,美联社、《纽约时报》(NYT)等美国媒体在投票结束2分钟后,以出口民调等为基础预测了特朗普的胜利。特朗普获得了农村地区、低收入群体和高中以下学历、福音主义基督教倾向选民的压倒性支持。在开票开始5分钟后,特朗普在南卡罗来纳州选举总部发表胜选演讲说:“我从未见过共和党如此团结。我们将在11月5日的大选中获胜。我会看着拜登的眼睛说‘你被解雇了(you're fired)’。”特朗普在当天的演讲中根本没有提到黑利。美国媒体分析称:“这是特朗普将重点放在自己和拜登之间的大选正式选举上的战略。”
尤其是南卡罗来纳州是黑利担任州长和众议员等职务的“政治老家”。《纽约时报》说:“特朗普在南卡罗来纳州轻松战胜了黑利,给黑利带来了巨大打击。这引起了人们对黑利(竞选)生存可能性的严重怀疑。”
但黑利表示不会半途而废,会继续比赛。黑利在当天的演讲中说:“一名候选人参加的苏维埃式选举是不对的。在多数美国人不支持唐纳德·特朗普和乔·拜登的时候,我不会放弃这场战斗。”黑利的竞选团队表示,共和党和民主党将在3月5日同时在加利福尼亚州和得克萨斯州等16州进行竞选,针对“超级星期二”投入巨额电视广告资金。美国媒体报道称:“黑利竞选团队内部的气氛是‘在南卡罗来纳州的得票率比现有民调(30%)高出近40%,表现出色’。”有分析认为,黑利方面期待随着时间的推移,特朗普的司法风险越来越突出,保守和中立层的选票可能会集中到自己身上。
下周的“超级星期二”将决定874人的去向,这约占加利福尼亚(169名代议员)和德克萨斯(161名代议员)等共和党全体代议员(2429名)的36%。