25日下午,包括中国《环球时报》等在内的媒体发布题为《李在明批尹锡悦对华外交政策》,《李在明:台湾问题与韩国有什么关系?》的报道,详细介绍了李在明的发言。26日上午,该词条还登上了中国最大门户网站百度的热搜榜第二名。22日,李在明批评韩国政府的对华外交称:“(尹锡悦政府)为什么要招惹中国。只要(对中国)说‘谢谢’,对台湾也是‘谢谢’就可以了”,此番言论在韩国也正引发轩然大波。
中国上海权威媒体“澎湃新闻”和“观察者网”也报道了“谢谢”言论,并强调:“4月举行的韩国第22届国会选举进入倒计时,在野党民主党支持率为42.8%,领先于执政的国民之力(37.1%)。”李在明发表“谢谢”言论后,中国官媒并没有立即进行报道,而是在三天后的25日开始大范围进行报道。考虑到中国媒体受到政府审查和控制的特性,等待宣传部门确定基调后才将言论付诸笔端。
相当于中国版NAVER的百度将李在明的发言推送至首页。截至26日上午8点,“李在明批尹锡悦:为何招惹中国?”的词条位列热搜榜第二名,当天上午一直排在前20名。关联词条有“中国外交部对尹锡悦的警告”,“尹锡悦的台湾发言”。2023年4月,尹锡悦在接受外媒采访时,谈及台湾问题表明了“反对靠力量改变现状”的立场后,中国外交部警告“不容他人置喙”,即不要干涉内政的内容再次引发关注。
随着李在明的言论在中国引发关注,社交媒体上出现了嘲弄韩国的舆论氛围。微博上有网友称:“连韩国政客都在反省对中国的傲慢态度”,“韩国终于有明白人了。”一位中国媒体记者表示:“李在明是韩国政治中较为重量级的人物,他的发言在中国被认为是代表韩国民意的发言。”
中国传统媒体和社交媒体从去年开始就一直在“捧李在明”。有分析认为,在尹锡悦政府加强韩美日团结的背景下,中国将牵制现政府的李在明视为友军。2023年9月,在抖音(中国版TikTok)上发布的李在明绝食视频下方出现大量“全世界的英雄”、“李在明是光”等留言。中国四川省电视台在社交媒体发布了李在明从停止绝食到前往法院接受逮捕令实质审查为止的足足24段视频。2023年6月,李在明前往中国驻韩国大使馆会见中国驻韩国大使邢海明,恭敬地听取对方批判韩美同盟外交和韩国政府的发言,一度深陷“李在明责任论”。