在全球市场上作为竞争对手的LG能源解决方案,除今年第一季度的美国补贴外,实际上出现了赤字,SK On预计今年将出现数千亿韩元的赤字。相反,CATL却一路高歌猛进。CATL去年的销售额为76.2945万亿韩元(人民币约3960亿元),超过了韩国3家电池公司的总销售额69.3510万亿韩元(人民币约3647亿元),今年的整体前景也很光明。从全球证券公司的平均预测值Bloomberg Consensus来看,CATL今年的销售额将上升6%,营业利润将上升25%,双双刷新历史最高纪录。尤其是今年以来,不仅在中国国内,在中国以外的市场上也超越LG Ensol,稳居占有率第一名,摆脱了“家里称霸王”的名声,海外销售额比率为35%。
在美国牵制中国电动汽车和电池崛起的情况下,CATL进击的秘诀是什么呢?随着美国为阻止中国芯片崛起而采取限制设备进口等制裁措施,中国芯片产业确实没有振作起来。但与美国、日本等需要依赖设备的芯片不同,中国电池能自主建立锂、镍、钴等主要原料供应链,在价格竞争力上无人能及。此外,最近还拥有了原本韩国占据优势的三元锂(NCM)电池的技术能力。有分析认为,补贴政策、低廉的电费等中国政府有形和无形支持为此提供了基础。
通过供应链垂直系列化,成为“价格”的绝对强者
不仅在低价的LFP电池上,CATL在韩国主打的三元锂电池方面也比韩国电池便宜20-30%,被评价具备了类似的技术能力。这是因为CATL通过强大的垂直系列化,拥有了稳定的供应链。特别是在电动汽车需求停滞时期,价格竞争力发挥着更大的影响力。
在基础方面,有中国政府的全力支持。中国政府2011年在CATL的成立和锂、钴开采、冶炼等供应链构建过程中给予了补贴等大力支持。2016-2022年,只对搭载中国产电池的电动汽车给予补贴,撇开了韩国电池。因此,CATL自2011年成立以来从未出现过亏损,每年都在刷新最高业绩。CATL去年在研发上投入的资金为3.4931万亿韩元(人民币约183.7亿元),高于韩国3家电池公司的研发费用的总和(2.4744万亿韩元,人民币约130亿元)。研发人员也达到2万604人,超过LG能源解决方案全体员工的人数(1万2166人)。
从战略上集中攻占欧洲市场也是其成功的秘诀。CATL因无法进入美国,于是向欧洲奔驰、大众、奥迪、宝马、保时捷等汽车企业集中销售三元锂电池。因此,在欧洲市场的份额从2019年的0.6%上升到去年的35.1%。韩国3家电池公司在欧洲的占有率从2021年的70%将至50%。
韩国企业尚未制造过的LFP电池的需求不断增长的市场状况也为CATL提供了助力。LFP的能量密度低,重量大,但价格低廉。特斯拉、现代汽车、奔驰等电动汽车为了实现大众化,在中小电动汽车上搭载LFP电池的汽车公司越来越多。
韩国因对美投资而亏损
在美国制定了数十万亿韩元大规模投资计划的韩国电池企业将支付投资费,但面临现金无法流入的青黄不接时期。LG能源解决方案去年在设备投资上的投入就达到了10万亿韩元(人民币约526亿元),其中大部分都投入了美国。
相反,成为中国海外进军据点的欧洲电动汽车市场去年首次突破200万辆,呈现出大幅扩大的趋势。SNE Research代表金光柱(音)表示:“韩国电池业界能期待的是欧盟加强对中国产电池的限制。如果中国企业在欧洲进一步做大馅饼,日本松下等公司可能会通过专利诉讼阻止其发展。”