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3日，据美国之音（VOA）电台报道称，青瓦台发言人就教皇访朝时机表示：“（教皇）出身于温暖的国家，冬天不便出行”，此番言论在美国华盛顿引发了争议。教皇的故乡阿根廷南部距离南极很近，因此时而会出现严寒天气，而且到处都有滑雪场。

前一天，青瓦台发言人朴炅美在广播节目中表示：“据我所知，教皇出身于阿根廷这个的温暖国家，所以冬天不便出行。”换言之，教皇实际上很难以明年2月的北京奥运会为起点对朝鲜进行访问。据悉，10月29日，韩国总统文在寅以出席在意大利罗马举行的二十国集团（G20）峰会为契机，在梵蒂冈会见教皇并提议教皇访朝，对此方济各表示：“如果朝鲜发来邀请函，为了和平和帮助各位，我将欣然前往（朝鲜）。”

但对此，VOA称：“阿根廷并非像朴炅美所描述的那样一直是‘温暖’的国家，部分地区会遭遇气温骤降乃至发生严寒灾害的程度”，称其言论在华盛顿引发争议。VOA报道称，美国人权团体朝鲜人权委员会事务总长格雷格·斯卡拉图反问道：“她知道阿根廷有滑雪场吗？”VOA还示：“2017年7月，位于阿根廷旅游城市巴里洛切的巴塔哥尼亚滑雪度假村温度曾低至零下25.4度”，“华盛顿舆论普遍认为，阻碍教皇访朝的原因不仅仅是所谓的‘天气’。”

美国保卫民主基金会首席研究员大卫·麦克斯韦向VOA表示：“教皇访朝可能性仍令人存疑”，“金正恩是否当真会邀请教皇也令人怀疑。”他还表示：“教皇的言语和行动将金正恩从‘不良领导人（rogue leader）’改变为国际社会负责任的一员也令人无法想象”，“文在寅政府为何将教皇访朝作为首要课题，为何会认为这样做会有所帮助，实在令人无法理解。”