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德国二战战败后，美国和苏联展开了拉拢德国科学家的竞争。超过700名德国科学家成了美国公民。其中最早到达美国的127个人是维尔纳·冯·布朗领导的研究小组。被誉为“火箭之父”的冯·布朗20岁时制造出了世界最高性能的A2火箭，他还在德军火箭研究所全权负责军事火箭的开发。美国甚至对冯·布朗在纳粹德国服役的记录也一笔勾销，下了很大功夫。

▶1957年苏联的斯普特尼克1号给美国造成了巨大冲击。第二年，美国成立了航空航天局（NASA）。冯·布朗以开发自己构思的超大型火箭为条件，成为了NASA火箭的负责人。三年后，他写信给白宫，说“想战胜苏联，必须把人类送上月球”，打动了肯尼迪总统。将阿波罗号的宇航员送上月球的“土星5号”就是冯·布朗构思的火箭。

▶座右铭为“造福所有人”的NASA有差不多2万名员工，今年的预算为32万亿韩元（人民币约1730亿元）。韩国一年的研究开发预算为30万亿韩元（人民币约1622亿元）。利用这些资源，NASA正在让科幻成为现实。在太阳系外航行的旅行者号探测器、“人类瞭望宇宙的眼睛”哈勃和詹姆斯韦伯太空望远镜、好奇号火星探测机器人都是NASA的作品。今年10月，还成功完成了因探测器撞击而改变小行星轨道的“飞镖”任务。

▶NASA以不会忘记做出贡献的人而闻名。NASA的第一个研究所以制造世界第一枚液体燃料火箭的“罗伯特•戈达德”命名，两个宇航中心的名称则献给了领导阿波罗计划的总统肯尼迪和约翰逊。最近建造的华盛顿总部大楼名叫玛丽·杰克逊大厦。她是电影《隐藏人物》中的黑人女工程师。

▶韩国总统尹锡悦正式成立了“宇宙航空厅”，提出了2045年登陆火星的构想。作为大选承诺的“韩国NASA”即将成为现实。但科学界却对此表示了遗憾。就是说，该机构作为科学技术信息通讯部下属的次官级机关，很难期待取得成果。随着时间的流逝，可能成为什么事都做不了、什么都不做的机构。韩国是宇航市场的后起之秀，与NASA在技术和人才方面的差距太大，没有比较的意义。NASA是伟大的科学家和政治家、全心给予信赖的美国人创造的合作成果。这将取决于韩国是否有这样的科学家、政治家和国民。