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22日，据日经亚洲和CNN电视台报道称，美国为应对中国等潜在敌国，正在重整此前一直被闲置的西太平洋天宁岛的空军机场。

最近，美国太平洋空军司令（大将）肯尼斯·威尔斯巴赫在接受英文周刊《日经亚洲》的采访时称，正在重建二战轰炸日本时主要使用的太平洋美属天宁岛的机场，他表示：“接下来几个月，如果你稍加留意，尤其在天宁岛北部会看到‘相当大的进展’。”威尔斯巴赫目前还兼任印太司令部空军司令一职，曾经担任驻韩美军副司令。

天宁岛距离关岛以北200公里，是美属北马里亚纳群岛的一部分。距离夏威夷以西6000公里。

他向周刊表示：“这条广阔的跑道目前被丛林所覆盖，现在起到明年夏天，我们将清除这片丛林”，待建设完成，将有“广泛的”设施入驻此地。他没有透露，机场将从何时开始全面投入使用。对此，美国CNN报道称，美国国防部明年的预算中包括7800万美元（约合1014亿韩元）的天宁岛机场建设项目。

他表示，重建天宁岛机场的目的是让中国、朝鲜等具备远程导弹打击能力的敌人更难选定目标，即使遭到部分攻击，（美国空军）也能够凭借相当的火力向敌人发动反击。

美国空军从数年前开始引入名为“敏捷作战部署”（ACE，Agile Combat Employment）的概念，即将战斗机和轰炸机敏捷地分散部署在多个基地，为的就是遭遇敌人的导弹攻击时，能够提高空军战斗力的生存能力并确保反击能力。

目前，太平洋的美国空军力量集中在关岛的安德森空军基地、日本冲绳嘉手纳空军基地等几个大规模基地，很可能对中国远程导弹攻击处于薄弱状况。2021年1月，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在议会批准听证会上将中国定性为军事上的最大竞争国，并称之为“大步逼近的威胁（pacing threat）”。

为此，基于ACE的概念，美国将在西太平洋确保更多的空军机场，并敏捷地部署战斗机、轰炸机等，制造不可预测性，让中国人民解放军发射更多的导弹来削弱美国的空军力量。美国已经在菲律宾、巴布亚新几内亚岛确保了军事跑道，并与澳大利亚达成协议，扩建位于澳大利亚北部的两个空军基地的基础设施。

与此同时，天宁岛和关岛、塞班岛一样，都在二战当时美国空军轰炸日本的事件中发挥了非常重要的作用。二战时，美军击退日军占领天宁岛，这里便成了轰炸日本本土的B-29“超级堡垒”轰炸机编队的基地。1945年3月10日，从这三座岛屿起飞的B-29轰炸机主导了夺走10万人生命的东京大轰炸。

尤其是拥有四条2.4公里长跑道的天宁岛North Field堪称当时全球最大、最繁忙的空军基地。1945年8月6日凌晨2点，从天宁岛起飞的B-29“埃诺拉·盖伊号（Enola Gay）”于当天早晨向广岛投掷了“小男孩（Little Boy）”原子弹，在人类历史上宣告了核武器时代的到来。3天后，向中崎投掷“胖子（Fat Man）”原子弹的B-29“伯克之车（Bockscar）”也是从这里起飞的。

美国空军已经将ACE概念应用于天宁岛，今年3月进行“敏捷收割者（Agile Reaper 23-1）”演习时，F-22隐形战斗机在关岛和天宁岛同时进行了部署。

威尔斯巴赫在接受日经亚洲时还表示：“为增进印太地区的自由和开放，韩美日三国正在积累防御合作机会。”他表示：“就在不久前三国合作还是无稽之谈，但今年已经实现了许多成果，其中一部分外界尚不知情。”

10月22日，韩美日首次在韩半岛的韩日防空识别区（ADIZ）重叠区域进行三国联合空中演习，韩国空军的F-15K，美国空军的B-52H战略轰炸机和F-16战斗机，日本航空自卫队的F-2战斗机等参与演习。他就三国的空中军演表示：“将在相同水平上持续进行，但我个人希望能够提高水平。”