拉肯希斯空军基地部署有可搭载核弹的美军F-35闪电II隐形战斗机。《泰晤士报》报道称,如果这里再次成为核武器基地,美国很可能重新将截止至2008年部署在这里的核重力炸弹的改良型(B61-12)运送进来。最新型战术核武器B61-12是TNT爆炸当量为5万吨,重量为350千克的小型原子弹。在此前的核重力炸弹B61系列基础上加装了尖端雷达、卫星定位装置(GPS),增加了安全、保安功能。它能够根据目标调节爆炸威力,因此也被称为“智能原子弹”。
英国《每日电讯报》援引自行获取的文件报道称:“美国国防部订购了防弹盾牌等基地所需的装备,并计划大规模扩建宿舍,以容纳因潜在担保任务(surety mission)而增派的士兵。”据外媒称,这里的“担保任务”是美国国防部内部表示“核武器管理”的术语。
虽然英国和俄罗斯、美国、中国、法国同为正式拥核国,自主拥有260多枚核弹头,但一直被指大部分核弹头过于陈旧,缺乏机动力,难以实现即刻实战部署。分析称,在这种情况下,俄罗斯于2022年2月进攻乌克兰,欧洲各国切实感受到了安保危机,开始纷纷引进美国产战术核武器。
在俄罗斯进攻乌克兰2个月前,北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格曾表示:“为了确保我们的遏制力,除了部署核武器的成员国之外,再无部署核武器的计划。”有分析称,俄罗斯称在极端情况下可能会动用核武器的威胁也对此产生了影响。