- ▲ 2024年5月7日,中国第3艘航母福建舰进行首次海试。9月12日,福建舰穿越台湾海峡并开展第9次海试,被指服役在即。/AP,韩联社
9月12日,福建舰开展了第9次也是最后一次海试,穿越台湾海峡前往海南省,被指服役在即。山东舰等现有航母平均在结束最后一次海试1~2个月后正式服役。
- ▲ 8月5日,中国官媒CCTV播出的纪录片中登场的福建舰航母飞行甲板控制室。调度员正在介绍舰载机降落在斜线跑道上的移动路线。/CCTV截图
- ▲ 9月15日,中国军事评论媒体海事先锋报道的福建舰甲板设计缺陷。/腾讯网
从该媒体提供的图片来看,福建舰的2号弹射器线路与斜线降落跑道的末端存在重叠。3号弹射器更是位于降落跑道内侧。换言之,当舰载机降落时,2号、3号起飞弹射器线路将无法使用。1号弹射器线路虽不与降落跑道重叠,但问题是降落的舰载机若想移动至整备区域需要经过1号弹射器线路。该媒体称:“福建舰的歼-15舰载机属于重型战斗机,下降时的冲击力很大,必须滑至斜线跑道末端才能停下”,“降落时,实际上1号、2号起飞线路的弹射器均无法使用。”
一直以来,报道中国武器系统的缺陷是西方专业军事媒体的工作,此次却由中国媒体做出报道。该报道并未遭到审查,可见中国政府似乎也很清楚这个问题。
2012年,中国从乌克兰引进并改造的辽宁舰正式服役;2019年,对辽宁舰的设计稍加修改、自主建造的山东舰进行实战部署。但前2艘航母均完全仿制前苏联航母,在舰载机起降方式上存在致命问题。2艘航母的舰首分别向上翘约14度和12度。这样做是方便舰载机在短跑道上滑行后起飞。
- ▲ 制图=朝鲜日报设计实验室权惠仁
这种起飞方式名为滑跃起飞,最大问题是舰载机起飞重量大打折扣。为了顺利起飞,舰载机必须减少装载的燃油和武器重量。而自重较大的预警机等机型航母直接无法搭载。
美国航母为解决这一问题使用了弹射器,弹射器利用高压蒸汽或电磁力可将舰载机瞬间加速至时速250公里以上。如同弹弓一般,将沉重的飞机射向天空。大部分美国航母使用蒸汽弹射器,最新型的杰拉尔德·R·福特号和正在海试的约翰·F·肯尼迪号使用电磁弹射器。里根号航母使用蒸汽弹射器,舰载机最大起飞重量为45吨,几乎是山东舰(28吨)的2倍。多出的载重,里根号的舰载机就可以携带更多的燃油和武器。
2022年下水的中国第3艘航母福建舰搭载了和福特号一样的电磁弹射器,令美国紧张不已。美国国内甚至有人称:“美国海军现在遇到了真正的对手。”
“sortie(出击)”代表舰载机的出动架次,是衡量航母作战能力的重要标准之一。1架舰载机搭载燃油和武器完成起飞→执行任务→返回即为1架次。架次数越多则航母打击群的作战能力越强。使用蒸汽弹射器的美国尼米兹级航母日均标准sortie为120架次。使用电磁弹射器的福特号日均sortie最高可达160架次,紧急情况下可拉升至240架次。为了拉升sortie需扩大航母甲板面积让舰载机能够同时起降。
- ▲ 美海军航母尼米兹号的甲板。舰首被划分为起飞弹射器区与斜线降落跑道。/seaforces.org
不同于辽宁舰、山东舰6万吨左右的排水量,福建舰最大排水量超过8万吨。长320米、宽76米,规模接近美国尼米兹级航母(排水量10万吨)。为了将航母作战能力提升至美国水平,大幅增加排水量的同时,还使用了电磁弹射器。但由于甲板设计问题无法实现同时起降,上述目标恐难以达成。
“海事先锋”认为出现上述问题的原因是,福建舰起初的设计方案是搭载蒸汽弹射器。本打算采用蒸汽式,后改用电磁式,在这个过程中设计考虑得不够充分。蒸汽式跑道长度约为70米,电磁式延长至100米以上。跑道延长导致起飞与降落跑道发生了重叠。
中国内部有预测称,在第4艘核动力航母服役前,福建舰将仅作为过渡航母使用。与美国的核动力航母不同,福建舰采用柴油发动机,在作战范围受限的情况下,甲板设计又存在缺陷,达不到与美国航母抗衡的水平。中国军事评论媒体“云霄武堂”表示:“这是取舍的结果。虽然牺牲了灵活性,但换来的是更强的单批次出动能力,能支援重量更大的舰载机与预警机。待核动力航母出世,将具备与美国尼米兹级航母水平相当的弹射器和同时起降环境。”