- ▲ 插画 = 李撤元
▶韩美FTA由提出“经济领土扩张”口号的卢武铉政府启动,由李明博政府接力完成。历经曲折,最终在韩美两国国会通过了批准案,并于2012年3月生效。在此过程中,除了国会的骚乱,还留下了疯牛病风波这一更为严重的社会后遗症。李明博政府为加快韩美FTA进程,放宽了对美国牛肉的进口条件,随后一些媒体报道了与事实不符的“人类疯牛病”问题,一度让整个韩国陷入谣言的漩涡。
▶韩美FTA为两国都带来了利益。韩国对美贸易顺差从2011年的117亿美元增加到去年的660亿美元。生效十几年来,韩国平均每年取得100亿美元的追加顺差。并非只有韩国受益。生效至去年,韩国的对美投资已达到1300亿美元,进军美国的韩国企业超过1万5千家。
▶韩美FTA与疯牛病一样,也和特朗普有孽缘。特朗普在第一任期时指责韩国是不公平的顺差国,要求重新就韩美自贸协定进行谈判。韩国谈判团队通过在皮卡出口关税上做出让步等谈判筹码,成功捍卫了自贸协定。然而,最终还是没能跨越在特朗普第二任期遭遇的“关税海啸”。
▶本次关税协议的达成,让“相互免关税”瓦解,韩美FTA实际上已形同虚设。美国仍对韩国免关税出口,而韩国却要支付15%以上的关税。不过,与一些国家在现行关税率上加征对等关税率相比,韩国原本免关税,算是享受到了FTA一点好处。虽然实际上效力已消失,但并未被废除。从法律上讲,它仍然是有效的条约。今后,根据美国政治形势的变化,韩美FTA有可能从休眠状态中苏醒。期待“经济同盟”这一曾与安全同盟一同支撑韩美关系的两大支柱之一得以重焕生机的那天。