▶在加热原油的过程中，不同沸点下会产生各式各样的油类“兄弟”。从最低温度产生的LPG，到温度升高后产生的石脑油与汽油混合物，再到后来的煤油、柴油、重油。在19世纪中期的石油产业初期，只有亮灯的煤油受到重视。石脑油因沸点低、易爆炸被视作“无用且危险的副产品”，常常遭到丢弃。直到20世纪化学工程遍地开花，这个丑小鸭才变成了支撑起现代文明的天鹅。
▶将石脑油转化为其他物质的过程更是堪比现代版炼金术。在巨大的反应炉里，将石脑油加热至800摄氏度以上的超高温，随着碳链断裂，各种基础原料倾泻而出。其中，乙烯可制成透明膜或化妆品容器，丙烯可制成外卖容器或家电产品的外壳。经过对二甲苯（PX）工序处理后还能制成聚酯纤维与PET瓶。
▶石脑油供应链受中东战争影响亮起红灯，又成了“金脑油”。韩国虽滴油不产，却是加工石脑油并出口全球的世界第4大石化强国。生产所需的石脑油45%依赖进口，而其中70%是中东产。战争导致石脑油短缺的塑料、纤维工厂濒临关闭、叫苦不迭。餐厅老板开始囤积外卖盒，普通家庭则提前囤积计量垃圾袋。
▶最终政府出手。27日起，石脑油全面禁止出口，追加编制4695亿韩元（约合人民币21.3亿元）预算，确保石脑油供应。稍有不慎，工业心脏可能停跳。在碳中和时代，各国高喊“脱石油”，但从今天吃饭的便当盒到明天穿的衣服，没有石脑油的生活仍叫人无法想象。“石脑油风波”的教训是，一次冲击就能轻易动摇理所当然的日常。但又何止是石脑油呢？
- ▲ 插图=李撤元
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