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我曾看过人类和灵缇进行的5公里赛跑。前500米是狗占据压倒性的胜利，这个品种的全力奔跑的速度可达每小时70公里。但不久后狗就开始喘息，没过多久人类就反超了。科学解释说，这是因为人类特有的汗腺和无毛皮肤。狗通过肺散热，而人类则是通过全身200万个汗腺散发热量来调节体温。人类是地球上唯一能在烈日下长跑的物种。

▶在人类中，最擅长马拉松的部落是肯尼亚的“卡伦金”族。他们在非洲东部海拔2500米的高山地带放牧牛群，红细胞数量高，心肺功能卓越，而且小腿细长，因此跑步时大大减少了抬起腿所需的能量。75%以上的肯尼亚马拉松选手都出身于这个部落。“卡伦金”的意思是“我对你说”，但这个民族似乎更善于用脚说话，而不是用嘴。

▶在本届伦敦马拉松比赛中，以1小时59分30秒突破2小时大关的巴斯蒂安·萨维就属于这个部落。2019年在非正式比赛中创下史上首个“2小时以内”成绩的埃鲁德·基普乔格，以及本届比赛的第三名——来自乌干达的雅各布·基普利莫，虽然来自不同的国家，但他们同属一个部落。冠军萨维在没有电的黄土屋中长大，每天跑16公里的往返路程上学。他常常为了吃午饭而跑回家，然后再跑回学校。上下学本身就是训练。

▶如果说长跑有肯尼亚的卡伦金族，那么短跑就有牙买加的特里洛尼。100米、200米世界纪录保持者尤赛恩·博尔特也来自这里。来自该地区的短跑选手身上负责爆发力的速筋纤维比例非常高。另外，虽然并非体育项目，但尼泊尔的夏尔巴人拥有独特的代谢结构，能在低血红蛋白的数值下高效利用氧气，因此在高山地区独占鳌头。

▶马拉松“Sub2（2小时以内）”也借助了科学的力量。仅重97克的超轻碳纤维跑鞋、快速补充能量的水解能量胶饮料都发挥了作用。但看到卡伦金族出身的选手在马拉松比赛中占据压倒性地位，人们不禁会点头认同“基因决定论终究还是对的”。不过他们应该并非仅凭基因在奔跑的。我们的大脑为了保护身体，会比实际极限值更早地发出“好累”的假信号。这些马拉松选手通过数万公里的极限训练，学会了如何克服这种假信号，大大提升了身体承受痛苦的极限。如果萨维只是在肯尼亚高原上养牛，那么他的基因再出色也只会毫无用武之地。