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1961年，（旧）农业协同组合与农业银行合并成立的韩国农协是世界上绝无仅有的庞大组织。其业务不限于农机供应或农产品流通，还涉及金融、保险、加油站、超市等，在全韩国设有1100余家地区农协、畜协，以及4800多个网点，如同毛细血管般扎根在这片土地上。《农民新闻》则是其巨大影响力的象征之一。每周发行3次，借助庞大的订阅网络，在韩国ABC协会付费份数认证中位列全韩报纸前5名。

▶农协会长手握700万亿韩元（约合人民币3.4万亿元）资产，与30余家下属机构及子公司负责人的人事权，被称为“农民总统”。但1988年引入民选制度后，7届会长无一例外都吃到了苦头。3人因贪污受贿而中途辞职，1人任期届满后被判当选无效刑，其余3人任期内遭到调查与监查。在总统选举、国会选举中，农协作为影响200万组合员票心的全国性组织，每逢政权更迭都如同战利品般卷入司法风险，固化为恶性循环。

▶中央权力层的黑历史罄竹难书，地方农协也不可能安分守己。最近，总资产达2万亿韩元（约合人民币97亿元）的安东农协举行理事选举就爆出荒诞的贿选闹剧。理事虽是无薪的名誉职，但手握主要利权事业的表决权，还是通往“农协小总统”组合长的核心门槛，因此在田埂、澡堂更衣室到处挥洒10亿韩元（约合人民币486万元）的现金。17名参选候选人有15人被立案，134名代议员全员被立案，落选候选人要求“退钱”的事情被揭露，拔出萝卜带出泥。

▶在海外，这样的农业团体再难找到第二个。美国新奇士、新西兰佳沛等合作组合是专注于农产品流通与市场营销的单纯经济共同体。类似韩国农协集银行业与流通于一身的日本农协（JA），也没有像韩国一样把支部密密麻麻地植入邑、面等地方。韩国农协的金融业收益远高于主业，由地缘、血缘捆绑的1100余名组合长与数百万组合员驱动“农心组织票”。海外组合齐心思考如何提高农户收入时，韩国农协正盯着资本与政治醉心于暗斗。

▶古话说：“农者天下之大本。”挥汗劳作的农民是主人，农业应摆在首位。新奇士、佳沛称霸全球的秘诀正是其忠于本业。韩国农协将挥洒血汗耕作的农民抛至脑后，眼中只有权力的油水，显然已经变质为“乌纱天下之大本”。