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公元前5世纪，波斯国王薛西斯在位第三年举办的庆典，被认为是今天博览会的起源。在为期六个月的庆典上，国王展示了各地区的贡品和战利品，还向臣子们赠送了黄金酒杯。庆典现场的地面铺着玉石，立着银制柱子和大理石柱，包裹着五彩缤纷的布。

▶19世纪，完成了日不落帝国的英国为了展示国力，在1851年举办了伦敦万国博览会，这是最初的现代式世博会。展会上展出了包括世界上最大的钻石——105.6克拉的科·伊·努尔钻石在内的各种珍稀展品，吸引了众多游客。当时有600万人参观了博览会，相当于英国人口的30%。在英国成功案例的激励下，法国也在4年后举办了巴黎万国博览会，正式开启了万国博览会时代。

▶积极的效果扩散到了所有产业。波尔多葡萄酒商人在1855年巴黎世博会上展出葡萄酒时，制定了“波尔多葡萄酒等级”的行业标准，并沿用至今。贝尔电话、爱迪生留声机、亨氏番茄酱、无线电等开启人类文明新篇章的各种发明通过世博会传遍了世界。重塑国家形象和产业飞跃的效果也十分显著。日本通过成功举办1970年大阪世博会，彻底摆脱了战败国的形象，跻身文化、工业先进国家之列。韩国也通过1993年成功举办大田世博会，在世界范围内树立了信息、工业新兴强国的形象。

▶但世博会并非光明未来的保证书。1949年，加勒比海岛国海地为了摆脱贫困，实现飞跃，举办了世博会。虽然吸引了大量外国游客，取得了成功，但次年爆发的政变却让一切化为泡影。寻求“产油国未来”出路的沙特阿拉伯击败了釜山，成功申办2030世博会，但有人残心受中东战争的影响，本届世博会可能会失去动力。

▶大阪宣布要重现55年前的荣光，在去年举办的世博会却饱受“以内需为目的”的差评之苦，直到闭幕前夕才勉强达到收支平衡。本月初开幕的丽水岛屿博览会也令人担忧。按照目前的趋势，截至11月闭幕，只有300万人次目标访客中的20%，即60万人次来访，前景黯淡。虽然准备不足是原因之一，但也有分析认为举办世博会已不再有效。随着互联网的普及，人们无需亲临现场也能欣赏到新奇酷炫的商品，以及实现这些商品的技术和科学。希望丽水岛屿博览会能克服这些困难，有始有终。